Ikävä, vakava ja hankala. Näillä kolmella sanalla luonnehti Business Oulun yksikön päällikkö Juuso Rönnholm uutista, jonka mukaan lentoyhteys Oulusta Frankfurtiin loppuu. Syyskuussa tauolle jäänyttä reittiä oli aiottu jatkaa kahdesti viikossa suorilla lennoilla tammikuun puolivälistä lähtien.
Pettyneitä ovat myös monet Oulun seudun asukkaat.
On vajaat kaksi vuotta siitä, kun Kaleva iloitsi: Lufthansa päättää kuivan kauden. Oulusta pääsee taas suoraan maailmalle, Saksan Müncheniin.
Otsikossa oli kuitenkin kokemustietoon pohjautuva jatko-osa: Moni suora lentoyhteys Oulusta ulkomaille on jäänyt lyhytikäiseksi.
Samoin kävi taas. Oulusta on lennetty aiemmin suorilla yhteyksillä esimerkiksi Tukholmaan, Kööpenhaminaan, Luulajaan ja Riikaan – hetken aikaa.
München ehti vaihtua Frankfurtiksi, operoijaksi Lufthansan lomalentoyhtiö Discover Airlines. Yhtiöstä kerrotaan, ettei matkustajamäärä Oulun-reitillä vain riittänyt. Yhtiö siirtää kaluston lentämään Pohjois-Norjaan Lofoottien äärelle.
Lentoyhtiöiden ratkaisut ovat hämmentävän äkkinäisiä. Lipunmyynnin notkahduksiin reagoidaan parempia aikoja odottamatta. Vielä syyskuussa kerrottiin, että Discover lisää lentojaan Ouluun ensi kesänä, perusteena muun muassa Oulun kulttuuripääkaupunkivuosi.
Pientä lohtua tuo nyt, että maaliskuun lopussa Air Baltic aloittaa 2 –4 päivänä viikossa lennot Oulusta Riikaan. Jatkoyhteydet sieltä ovat kohtuulliset mutta eivät Frankfurtin tai Münchenin tasoa. Yhteyttä luvataan ylläpitää lokakuun loppuun.
Oulusta pääsee vastedeskin lentäen maailmalle Helsingin kautta. Hintoja vain nostaa Finnairin monopoliasema reitillä. Norwegianin paluuta on odoteltu kourat kopolla, mutta toiveet ovat kerta kerran jälkeen hiipuneet.
Saksan-lentojen päättyminen viistää alueen matkailutuloa mutta ehkä suurempi isku on imagotappio. Se kertoo, ettei Pohjois-Suomen pääkaupunki ole kaikista markkinointiponnisteluista huolimatta pystynyt lyömään läpi vetovoimaisena matkailukohteena.
Oulun kiusallinen vertailukohta on Rovaniemi. Sinne tulee tänä talvena 46 reittilentoyhteyttä. Lappi on kaukaa katsottuna Oulua lähellä, mutta kuitenkin liian kaukana. Matkailijat haluavat lentää suoraan kohteeseen.
Oulun matkailu Oy:n toimitusjohtajan Yrjötapio Kivisaaren mukaan Saksasta tuli hyvin varauksia Ouluun, mutta oululaiset eivät löytäneet Frankfurtia. Kaupunkilomakohteena Saksan bisneskeskus ei yksinkertaisesti ole houkutteleva, koneenvaihtopaikkana toki erinomainen.
Jos Saksasta olisi tullut riittävästi riittävästi matkailijoita Ouluun, he olisivat täyttäneet myös paluukoneet. Tästä syystä myös reitit Euroopasta Rovaniemelle kannattavat. Lappilaisten ostamilla lipuilla ei ole isoa merkitystä.