Viime aikoina useat mediat ovat uutisoineet, että Oulusta ja Kuopiosta pohjoiseen köröteltäisiin viiden vuoden kuluttua lähijunilla.
Kyse on ostoliikenteestä, jota valtio tukee. Etelästä pohjoiseen suunnatessa junaa pitäisi vaihtaa joko Oulussa tai Kuopiossa. Valtion mukaan kyse on EU-kilpailutuksesta, joka pakottaa vaihtoihin, kun markkinaehtoista junaliikennettä yhteen sovitetaan ostoliikenteeseen.
Olemme saaneet lukea kalustoyhtiön lähijunista, joissa olisi nykyiseen verrattuna heikompi palvelutaso, vähemmän wc-tiloja sekä suppeammat ravintolapalvelut.
Europarlamentaarikko Katri Kulmuni (kesk.) selvitti aiheellisesti asiaa Euroopan komissiosta ja sai vastaukseksi, että kyse on Suomen omista ratkaisuista ja tulkinnoista.
Valitettavasti Suomessa ministerit ja hallituspuolueet ovat olleet asiasta vaiti, kun kilpailutusta valmistellaan. Liikenneministeri Lulu Ranne (ps.) ja omistajaohjausministeri Joakim Strand (rkp.) eivät ole vielä vastanneet pohjoissuomalaisten vakaviin huoliin.
Pohjois-Suomessa on valtavaa kasvupotentiaalia. Saavutettavuutta pitäisi parantaa ja siirtää kulkemista entistä enemmän kumipyöriltä raiteille. Matkailun ja elinkeinoelämän kannalta toimivat liikenneyhteydet ovat alueiden elinehto.
Mikäli matkaketjut eivät ole sujuvia ja lastenrattaiden tai laskettelusuksien kanssa joudutaan odottelemaan pitkään, vaihtuu juna helposti autoon. Huoli myöhästymisistä vaivaa myös myös junanvaihtajan oikeuksia.
Hallituksen on syytä ottaa asia tosissaan. Liikenteen pitää olla sujuvaa ja junan houkutteleva vaihtoehto. Lähijunat ovat käteviä, kun matkustaa lähelle. Kaukojunat vastaavat kaukomatkustajien tarpeisiin.
Jouni Ovaska
Liikenne- ja viestintävaliokunnan puheenjohtaja (kesk.)