Oulun, Limingan ja Kempeleen valtuustot ovat päättäneet käynnistää lähijunahankkeen tavoitteena toimiva lähijunaliikenne 2030-luvulla. Päätökset syntyivät selvin numeroin, mikä osoittaa päättäjien fokuksen olevan tiukasti tulevaisuudessa. Kiitos lieneekin siis paikallaan.
Vuonna 2025 Oulun joukkoliikenteessä matkustettujen matkojen määrä kasvoi uuteen ennätykseen, noin seitsemän prosenttia edellisvuoteen verrattuna. Vuosi 2024 oli myös siihenastinen ennätys.
Kasvu on ollut tasaista koronan jälkeen, ja sen ennustetaan jatkuvan tasaisena samalla, kun kalusto sähköistyy kovaa vauhtia uusien liikennöintisopimusten tullessa voimaan kesällä 2027.
Yhden joukkoliikennemuodon kasvun mahdollisuudet ovat kuitenkin rajallisia. Esimerkiksi joukkoliikennekatu Torikadulla on jo tänä päivänä hyvin ahdas.
Myös matkustusajat esimerkiksi Metsokankaalta keskustaan tai yliopistolle asettavat omat haasteensa, joihin lähijuna uutena kulkumuotona tuo tarvittavaa piristystä yhteistä tulevaisuutta suunniteltaessa.
Perussuomalaisten valtuutettu Jukka Huotari perusteli muutosesitystään muun muassa sillä, että työssä käyvät liikkuvat merkittävissä määrin omilla autoillaan. Tätä ei pidä nähdä uhkana, vaan pikemminkin mahdollisuutena. Aivan, kuten lähijuna yhtenä palapelin palasena toimivassa joukkoliikenteen kokonaisuudessa.
Sähköistyvä ja tavoitettava joukkoliikenne parantaa paitsi ilmanlaatua ja auttaa omalta osaltaan ilmastotavoitteiden toteutumisessa, myös tavoitettavuudellaan kilpailee Huotarin esittämän tosiasian kanssa. Entä jos jättäisinkin tänä aamuna oman auton kotiin? Entä jos kakkosautoa ei tarvitsisikaan hankkia? Ei uhka, vaan mahdollisuus.
Ei meidän tarvitse rakentaa uutta Helsinkiä tai Tamperetta. Haaveilla metroista ja ratikoista. Oulu on kaunis juuri sellaisena kuin se on, rakentakaamme sitä. Vaan kyllä meilläkin silti pitää olla visio tulevaisuudesta, ettemme jämähdä tälle vuosikymmenelle.
Miten kuljetamme kaupunkilaisia tulevina vuosikymmeninä ja luomme kasvun edellytyksiä? Miten massatapahtumiin saavutaan paikan päälle ja kuinka nopeasti väenpaljous saadaan purettua?
Näihin kysymyksiin vastaa myös suunnitteilla oleva uusi joukkoliikennekatu, joka sekin valmistunee joskus ensi vuosikymmenen aikana.
Toivon päättäjiltä viisautta ja pitkänäköisyyttä, kun he vievät kaupunkiamme kohti tulevia vuosikymmeniä. Tulevaisuus on meidän, ja vain me voimme tehdä sitä koskevat päätökset.
Petri Kortesalmi
Oulu