Opetus- ja kulttuuriministeriö julkaisi tammikuussa sivistyskatsauksen, joka on synnyttänyt vilkkaan keskustelun koululaisten oppimistulosten heikkenemisestä. Muutosten ymmärtämiseksi on tarpeellista nähdä pitkä kehityslinja ensimmäisistä systemaattisista koulusaavutusmittauksista 1960-luvulta nykyhetkeen.
Vuonna 1964 julkaistussa matematiikan koulusaavutuksia mittaavassa kansainvälisessä vertailussa Suomi sijoittui 13 osallistujamaan joukossa viimeiseksi. Muissa oppiaineissa sijoitukset eivät olleet juuri parempia, mutta vähitellen alkoi kipuaminen kansainväliseen kärkeen 2000 -luvun alkuun tultaessa. Sen jälkeen alkoi lasku ja suunta keskikastiin.
Massiiviset koko koulutusjärjestelmää koskevat rakenteelliset uudistukset 1970-luvulla loivat yleisen makrotason kehyksen ja edellytykset koulutustason nousulle.