Perinteisesti on ajateltu, että yliopistoon kuuluu olennaisesti akateemisen vapauden periaate. Oppimisen itseisarvo on tunnustettu ja ammatillista kehittymistä on tuettu taloudellisesti esimerkiksi aikuiskoulutustuen muodossa.

Jotain on kuitenkin muuttumassa: korkeakoulutuksesta on tullut kohde, josta leikataan vastoin vaalilupauksia. Vaikuttaa siltä, että tavoitteena ei ole vain säästää rahaa vaan myös muuttaa peruuttamattomasti niitä periaatteita, joiden pohjalle suomalainen korkeakoulujärjestelmä on rakennettu.