Liiga-kausi käynnistyy perjantaina illalla seitsemän ottelun kierroksella. Oulun Kärpät avaa kautensa kotikaukalossaan lauantaina, kun vastaan saapuu kuopiolainen KalPa.
Kaleva.fi:ssä on kauden alla julkaistu lukuisia ennakkojuttuja, joista koostimme nyt massiivisen paketin. Paketissa ennakoidaan monipuolisesti Kärppien alkavaa kautta. Kaikki ennakkojutut löydät tämän jutun lopusta.
Viime kauden mestarijoukkue Kärpät on Kaleva.fi:n jääkiekkotoimittaja Janne Onnelan arvioissa suurin mestarisuosikki tällä kaudella. Onnela käy läpi kommentissaan Kärppien menestysodotuksia ja uhkakuvia.
– Selvää on, ettei Kärpätkään taivalla joka kausi onnistumisesta toiseen. Mitä tapahtuu sitten, kun vaikeuksia kasaantuu hieman enemmän? Onnela kysyy.
Onnela huomauttaa, että altavastaajan etua Kärpillä ei tällä kaudella ole.
– Yllätysmomentti on käytetty ja vastustajat tietävät miten Kärpät pelaa. Osa joukkueista pyrkii ehkä kohti samaa pelitapaa. Jokainen haluaa joka tapauksessa kaataa hallitsevan mestarin. Erilaisia aseita oululaisia vastaan on kehitetty liigavalmentajien mökkilaitureiden nokassa ympäri Suomen.
Kalevan urheilutoimittaja Teemu Wilenius valottaa kolumnissaan päävalmentaja Mikko Mannerin persoonaa.
– Debyyttikausi päävalmentajana Liigassa poiki uskottavuuden ja arvostuksen. Kukaan tuskin kyseenalaistaa enää pohjalaisen kykyä ohjata suomalaisen kiekkoilun suurlaivaa, Wilenius kirjoittaa.
Kärppien pelitapaa ja joukkuetta käydään läpi kahdessa päävalmentajan haastattelussa.
Niiden perusteella peräpää luo Kärppien pelin perustan tällä kaudella. Hyökkäyksessä on tilaa nouseville tähdille.
Mannerin mukaan oululaisjoukkue pyrkii tällä kaudella entistä aggressiivisempaan peliin.
Oman sanansa pääsee sanomaan tähtijutussa myös Kärppien uusi kapteeniAtte Ohtamaa. Nivalalaislähtöinen puolustaja jätti KHL:n rahakaukalot ja palasi vuosien jälkeen Kärppiin peräti viisivuotisella sopimuksella.
– Sekä pitkä sopimukseni että kapteenin rooli tuovat mukanaan ison vastuun. Haluan olla luottamuksen arvoinen, Ohtamaa sanoo.
Tähtijutut nuorista Aleksi Heponiemestä ja Rasmus Kuparista nostavat esiin kaksi nimeä, jotka nuoresta iästään huolimatta voivat tehdä jo kovaa tulosta Liigassa. Kummankin tähtäin on tulevaisuudessa NHL:ssä.
– NHL on tavoitteeni ja unelmani. Sinne ei ole kuitenkaan mitään kiirettä. Sen aika tulee, kun on tullakseen, 19-vuotias Heponiemi sanoo.
Rasmus Kupari kiekkoilee tällä kaudella Kärpissä, vaikka 18-vuotiaalla hyökkääjällä on jo taskussaan tulokassopimus NHL:ään.
– Jos kaikki menee nappiin ja teen kovasti töitä, niin ehkä olen valmis kamppailemaan ensi syksynä pelipaikasta siellä, Kupari miettii.
Liigan kausi 2018–2019 pitää sisällään 60 runkosarjaottelua per joukkue. Liigan pudotuspelit alkavat 16. maaliskuuta. Mestari on selvillä viimeistään 4. toukokuuta.
Kaleva seuraa kautta kattavasti alusta alkaen ja loppuun saakka niin verkossa kuin paperilehdessäkin. Kaleva.fi:n jääkiekkojutut löydät Kiekko-Kalevasta.
Kommentti: Kärpät suurin mestarisuosikki – muuttaako Midaksen kosketus kysymysmerkit jälleen kullaksi?
Lue myös: Manner haluaa Kärppien pelaavan entistä aggressiivisemmin
Kiekkokolumni: Poika, joka ei malttanut pyytää vaihtoa, vaikka suurempi hätä kolkutteli kalsareita
Lue myös: Aleksi Heponiemi tuli Ouluun tullakseen NHL-pelaajaksi, mutta 19-vuotias ei kiirehdi unelmansa kanssa – "Sen aika tulee, kun on tullakseen" (tähtijuttu tilaajille)
Lue myös: Nuori Atte Ohtamaa haaveili edes yksistä treeneistä Kärppien edustusjoukkueen kanssa – nyt hän hylkäsi Kazanin tuhdin tilin ja tuli C-kirjain rinnassaan Ouluun (tähtijuttu tilaajille)
Lue myös: NHL-sopimuksen tehnyt Rasmus Kupari johtaa Liigan mielenkiintoisinta ketjua – ”Tulosta pitää tulla” (tähtijuttu tilaajille)
Katso Kärppien runkosarjan otteluohjelma täältä.
