Kreikkalaisen mytologian mukaan Midas oli muinaisen Fryygian kuningas, jonka kosketus muutti kaiken kullaksi.
Suomen tunnetuin Midas löytyi ennen Turusta, nykyään Espanjan aurinkorannikolta. Kuuden mestaruuden Hannu Jortikka on lisänimensä ansainnut, mutta titteliä voidaan sovitella jo varovasti myös Kärppien päävalmentaja Mikko Mannerille. Viime kaudella kaikki, mihin Manner Oulussa koski, muuttui kullaksi.
Vai muistaako joku Kärppien merkittävästi epäonnistuneen jossain? Kauden alla kysymysmerkkejä oli läjäpäin niin joukkueessa, valmennuksessa kuin seuran toimistollakin. Käytännössä jokainen kysymysmerkki muuttui kauden aikana kullaksi.
Tällä kaudella lähtökohdat ovat paperilla paremmat kuin vuosi sitten. Kärpillä on Liigan paras alakerta ja sarjan kenties mielenkiintoisin hyökkäysosasto. Ihailtu pelityyli ei ole kokenut muutoksia ja ihmisen hyvinvointia korostetaan joka käänteessä. Päällisin puolin mikään ei ole muuttunut.
Viime kaudella maaperä oli Mannerille otollinen. Suurimmalla osaa pelaajia oli tuolloin takanaan heikompi kausi. Pelaajat ovat usein epäonnistumisen jälkeen varsin vastaanottavaisia. Kaikki uusi ja tuore upposi kuin kuuma veitsi voihin. Motivaatio ja nälkäkin olivat tapissa.
Kärpistä löytyi paljon pelaajia, jotka ottivat omalla urallaan suuren loikan eteenpäin. Mainittakoon parhaina esimerkkeinä Jani Hakanpää ja Veini Vehviläinen. Se oli joukkueen menestyksen yksi ehdoton kulmakivi.
Nyt tilanne on toinen. Melkein jokaisella on takana loistava tai vähintään hyvä kausi. Vastaavan kokoluokan kehitysloikkia tuskin enää nähdään. Maaperä ei ole siinä mielessä aivan yhtä otollinen kuin vuosi sitten.
Selvää on, ettei Kärpätkään taivalla joka kausi onnistumisesta toiseen. Mitä tapahtuu sitten, kun vaikeuksia kasaantuu hieman enemmän? Säilyykö positiivinen asenne, jos rouva Fortunakin kääntää selkänsä pidemmäksi aikaa? Entä sitten, kun joukkueeseen eksyy pelaaja, joka ei jostain syystä osta varauksettomasti Mannerin ajatusmaailmaa?
Näistä pienistä uhkakuvista huolimatta Kärpät on Liigan suurin mestarisuosikki.
Kannattaa kuitenkin muistaa, ettei kaikki mene Oulussakaan aina kuten Strömsössä. Jos Manner kuitenkin johdattaa joukkonsa viime kauden kaltaiseen menestysmarssiin, voidaan todellakin puhua Midaksen kultaisesta kosketuksesta.
Liiga alkaa perjantaina. Kärpät pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina KalPaa vastaan Oulun Raksilassa.
Lue myös: Manner haluaa Kärppien pelaavan entistä aggressiivisemmin
Kiekkokolumni: Poika, joka ei malttanut pyytää vaihtoa, vaikka suurempi hätä kolkutteli kalsareita
Lue myös: Aleksi Heponiemi tuli Ouluun tullakseen NHL-pelaajaksi, mutta 19-vuotias ei kiirehdi unelmansa kanssa – "Sen aika tulee, kun on tullakseen" (tähtijuttu tilaajille)
Lue myös: Nuori Atte Ohtamaa haaveili edes yksistä treeneistä Kärppien edustusjoukkueen kanssa – nyt hän hylkäsi Kazanin tuhdin tilin ja tuli C-kirjain rinnassaan Ouluun (tähtijuttu tilaajille)
Lue myös: NHL-sopimuksen tehnyt Rasmus Kupari johtaa Liigan mielenkiintoisinta ketjua – ”Tulosta pitää tulla” (tähtijuttu tilaajille)
Katso Kärppien runkosarjan otteluohjelma täältä.
