Suomella on hallussaan Barentsin euroarktisen neuvoston puheenjohtajan nuija seuraavat kaksi vuotta. Nuija sijaitsee tällä hetkellä eteläisessä Helsingissä, viimaisella Katajanokalla ulkoministeriössä.
Pohjoisiin asioihin keskittyneen kansainvälisen yhteistyöelimen puheenjohtajuus on merkittävä vastuutehtävä, vaikka Barents tuntuu kaukaiselta.
Ulkoministeri Pekka Haavisto (vihr.) korostaa, että Barentsin alue – johon Suomesta kuuluu Pohjois-Pohjanmaa, Pohjois-Karjala, Lappi ja Kainuu – sekä arktinen kokonaisuudessaan on maapallon tulevaisuuden kannalta ratkaiseva.
Siis koko maapallon?
– Jos emme onnistu pohjoisilla alueilla ilmastonmuutoksen torjunnassa, ja pohjoiset alueet päästetään tuhoutumaan, niin saadaan sanoa hyvästit muuallakin, Haavisto sanoo.