Maata pitkin matkustaville avautuu ensi kuun lopussa uusi mahdollisuus lähteä Pohjois-Suomesta maailmalle. Näin siksi, että saksalainen Flixbus avaa reitin Rovaniemeltä Oulun kautta eteläisessä Puolassa sijaitsevaan Krakovaan.
Pohjoisesta reitti kulkee nelostietä Helsinkiin, jossa hypätään Tallinnan-laivaan. Tallinnasta matka jatkuu kohti Puolaa. Oulusta Krakovaan asti matkaavalta vaaditaan poikkeuksellista sitkeyttä, sillä matka-aika on yli 35 tuntia.
Uusi vuoro ajetaan ensimmäisen kerran elokuun 31. päivänä. Sitä seuraavina viikkoina Oulusta Krakovaan pääsee halvimmillaan 69 eurolla. Esimerkiksi Tallinnaan voi tuolloin matkata 42 eurolla. Kyseessä on ilmeisesti halvin tapa päästä matkalipulla Oulusta Viroon.
Tallinna on uuden reitin varteenotettava etappi kaikkiaan, sillä siellä matkustajan vaihtoehdot jatkosuunnista laventuvat hetkessä. Manner-Eurooppa avautuu matkustajan eteen.
Tällä hetkellä kaupungista on ennen kaikkea erinomaiset bussiyhteydet. Nopean junayhteyden eli Rail Baltican valmistuminen Tallinnasta Varsovaan on yhä vuosien päässä.
Flixbus aloitti toimintansa Suomessa viime vuonna vuorolinjalla Vaasasta Varsovaan. Tänä kesänä tarjolle tulevat Rovaniemen – Krakovan reitin ohella vuorot Joensuusta Varsovaan ja Tampereelta Vilnaan.
Yhtiön busseissa voi ajaa myös kotimaan kaupunkien välejä, vaikkapa Oulusta Helsinkiin. Näin Flixbusista tulee markkinoille haastaja, "bussiliikenteen Lidl". Bussiliikenteen kilpailu on Suomessa ehtinytkin hyytyä sen jälkeen kun Koiviston Auto osti Onnibusin vuonna 2018.
Kun bussilippujen hinnat ovat nousseet, lippujensa hintoja on voinut hivuttaa ylöspäin myös VR.
Jos VR:n hintojen nousu on iskenyt oululaisiin, oma tyly tarinansa on Oulun ja Helsingin välisten lentolippujen hinnoittelu. Sen jälkeen kun Norwegian lopetti lentovuoronsa Ouluun, Finnairilla on ollut reitillä hinnoittelumonopoli – ja se on näkynyt.
Kyse ei Oulun seudun kannalta ole vähäpätöisestä asiasta. Monille yrityksille on elintärkeää kulkea reitillä. Lentolippujen hinnat eivät saisi nousta liiketoiminnan jarruksi. Julkishallinnon hankkimat kalliit lentoliput taas jäävät veronmaksajien kuitattaviksi.
Finnairin olemassaolo on Suomelle tärkeää, mutta nyt Oulun seudun väki joutuu tukemaan yhtiötä suhteettoman raskaasti.
Outona voi pitää Norwegianin arkuutta palata Oulun-reitille. Finnairin nyt kuorimasta kermasta luulisi riittävän jaettavaa myös kilpailijalle.
Jonkinlaisen vaihtoehdon Oulusta kauemmaksi maailmalle suuntaaville lentomatkustajille tarjoaa nyt Lufthansa Münchenin-reitillään. Saksalaisyhtiö nostaa tulevalla talvikaudella viikoittaiset vuorot jo kolmeen, kun kysyntää on.
Tämänkin tiedon luulisi herättelevän Norwegiania havaitsemaan Oulun mahdollisuudet. Yhtiö näyttää nyt nukkuvan onnensa ohitse.