Ilmastonmuutos koskee koko maailmaa, mutta joillakin alueilla ympäristön muutokset ovat merkittävämpiä kuin toisaalla. Yksi näistä on arktinen alue, johon myös Lapin napapiirin pohjoispuolinen osa kuuluu.
Arktinen alue lämpenee lähes neljä kertaa nopeammin kuin maailman keskiarvo. Alueen luontaiset ekosysteemit ovat vaarassa hävitä ilmastonmuutoksen nopean etenemisen johdosta, sillä alueen eliölajit eivät sopeudu riittävän nopeasti muuttuvaan ilmastoon.
Arktisen alueen lämpenemisellä on seurauksia myös muulle maailmalle, sillä sulavat jäätiköt nostavat merenpintaa ja heijastusvaikutuksen väheneminen lämmittää maapalloa entisestään. Ikiroudan sulaessa vapautuvat kasvihuonekaasut nostavat nekin lämpötilaa.
Alueen lämpeneminen uhkaa ympäristön lisäksi alkuperäiskansojen, kuten saamelaisten, elinkeinoja ja kulttuuria. Alkuperäiskansat ovat erityisen haavoittuvaisia ilmastonmuutokselle, sillä he ovat monesti muuta väestöä sosiaalisesti haavoittuvaisemmassa asemassa, minkä lisäksi heidän vaikutusvaltansa päätöksenteossa on rajoittunutta. Jotta asukkaat voisivat päättää omista asioistaan, meidän tulisi edistää alkuperäiskansojen vaikutusmahdollisuuksia kansallisella ja kansainvälisellä tasolla.
Vastuu alueesta ei ole vain kolmansilla mailla, sillä kahdeksan arktisen maan päästöt vastaavat yli viidennestä maailman päästöistä. Tästä suurin osa on Yhdysvaltojen ja Venäjän aiheuttamaa, mutta myös Pohjoismailla on vastuu päästöjen vähentämisestä. Esimerkiksi Norjan uudet öljy- ja kaasuluvat ovat virheaskel fossiilittoman tulevaisuuden tavoittelussa.
EU:n tulisi ostaa arktiselta alueelta vain kestävästi tuotettuja raaka-aineita, joille on tehty arktinen yva. Raaka-aineita, joista on merkittävää haittaa ympäristölle, kuten fossiilisia polttoaineita, ei tule ostaa alueelta.
Aluetta uhkaa myös luonnonvarojen kestämätön käyttö. Useat maat ovatkin jo ilmaisseet kiinnostuksensa käyttää hyväkseen alueen luonnonvaroja jäiden ja lumipeitteen sulaessa.
EU:n kriittisten raaka-aineiden asetus on todennäköinen uhka arktiselle ympäristölle. Kaivosten nopea avaaminen haavoittuvaiseen ympäristöön tulee väistämättä vaikuttamaan alueen luontoon ja alkuperäisasukkaiden oikeuksiin.
Sen sijaan että suojelisimme ja ennallistaisimme alueen ympäristöä, jotta alue kestäisi myös ilmastonmuutoksen vaikutuksia paremmin, olemme tekemässä virheliikkeen avaamalla Lapin kaivosten leikkikentäksi. Jos jo olemassa olevat kaivoksemme vuotavat herkkiin pohjavesiin, tulevat pikakaivokset myös vuotamaan. Kaivosyhtiöt keräävät luonnonvarat ja voitot ja alueen yhteisöille jää käteen pilaantunut ympäristö sekä jälkien siivoaminen.
Alueen merkitys ilmastonmuutoksen torjunnassa tulisi tiedostaa vahvemmin, sillä arktisen ympäristön tuhoutuminen vaikuttaa merkittävästi myös napapiirin eteläpuoleen. Suomen tulisikin edistää arktisen ympäristön suojelua sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla.
Sirpa Pietikäinen
europarlamentaarikko, eurovaaliehdokas (kok.), Hämeenlinna