Suomalainen ammattikorkeakoulutus täyttää 25 vuotta. Ammattikorkeakoulukokeilut toimivat vuosina 1991–92. Ensimmäiset vakinaiset toimiluvat myönnettiin 1996.

Suomalaisen ammattikorkeakoulujärjestelmän perustamisen yhtenä tavoitteena oli tutkintorakenteen kansainvälisen vertailtavuuden lisääminen. Eri puolilla Eurooppaa ammattikorkeakoulut käynnistyivät jo 1960-luvulla. Silloinen keskiasteen koulutusjärjestelmämme ei vastannut eurooppalaista korkeakoulujen kehitystä. Lisäksi alati muuttuviin työelämän tarpeisiin haluttiin tuottaa uudenlaista, korkeakoulutasoista osaamista.