Nuorten autonkuljettajien liikenneonnettomuuksista miltei joka toinen tapahtuu yöaikaan. Onnettomuudet painottuvat puolenyön jälkeisiin aamuyön tunteihin ja viikonloppuihin. Kolaria edeltää yleisesti liian kova vauhti, virheellinen ajolinja ja äkillinen ohjausliike. Noin joka kolmas kuljettajista on juovuksissa.
Erityisesti 17-vuotiaiden henkilöauton kuljettajien osuus kuolemaan johtaneissa onnettomuuksissa on lisääntynyt. Heidän mahdollisuuksiaan saada poikkeusluvalla ajokortti helpotettiin vuonna 2018, minkä jälkeen 17-vuotiaiden kuljettajien onnettomuuksien määrä kääntyi kasvuun.
Vastikään ajokortin saaneiden alttius kolareille on tiedostettu. Ilmiöön puututaan ajokorttilain muutoksilla, joista yksi merkittävä uudistus tuli voimaan toukokuun lopussa. Uudistuksessa 17-vuotiaille henkilöauton kuljettajille asetettiin ajokielto öiseen aikaan.
Ajokiellon perusteella henkilöauton ajo-oikeus ei ole voimassa 17-vuotiailla kuljettajille kello 00–05 välisenä aikana. Jos nuori rikkoo tätä lakia, häntä voidaan epäillä kulkuneuvon kuljettamisesta oikeudetta. Rikoksesta voidaan määrät sakko tai ajokielto. Myös ajoneuvon luovuttanutta voidaan sakottaa, millä pyritään patistamaan huoltajia ottamaan entistä enemmän vastuuta lastensa autoilusta.
Yöajan ajokielto voi tuntua nuorista liialliselta valvomiselta, mutta heidän ja heidän vanhempiensa pitää muistaa, että rajoilla halutaan vain lisätä turvallisuutta ja pysäyttää 17-vuotiaiden liikenneturmien lisääntyminen. Liikenneturvan kyselyn mukaan iso osa nuorista ymmärtää määräyksen. Lähes puolet nuorista kannatti kuljettajien yöajokieltoa, 35 prosenttia vastusti sitä.
Ajokorttilakiin sisällytettiin myös muita säädöksiä, joilla tavoitellaan nuorten parempaa liikenneturvallisuutta. Toivottavasti muutokset kääntävät kehityksen parempaan suuntaan, sillä nykyään 15–24 -vuotiaiden kuljettajien kuolemanriski lasketaan olevan koko väestöön suhteutettuna kaksinkertainen.
Ajokorttilaissa muun muassa tiukennetaan ikäpoikkeusluvan myöntämisen ehtoja 17-vuotiaille kuljettajille. Autolla kulkemisen tarpeen tulee perustua aikaisempaa enemmän koulutukseen, työharjoitteluun tai tavoitteelliseen harrastukseen.
Lokakuun alusta lähtien autojen takaosiin ilmestyy kuusikulmion muotoisia keltavihreitä tunnuksia, jotka ilmaisevat, että auton ratissa on 17-vuotias kuljettaja. Alaikäisen kuskin tunnus on pakollinen. Se muistuttaa hieman aiemmin käytössä ollutta 80:n nopeusrajoituksen lätkää. Tällä uudistuksella halutaan helpottaa nuorten kuljettajien ajotapojen valvontaa.
Sähköautojen ja automaattivaihteisten henkilöautojen yleistyminen vaikuttaa nuorten ajo-opetukseen. Kaikki eivät välttämättä opi ajamaan manuaalivaihteisella autolla. Jo vuodesta 1997 lähtien Suomessa on voinut hankkia rajoitetun ajokortin, jolla saa ajaa pelkästään automaattivaihteista autoa. Erityisehto on merkitty ajokorttiin tunnuksella 78.
Uuden EU-direktiivin mukaan rajoittavan automaattimerkinnän voi poistaa ajokortistaan helposti, kunhan ajaa seitsemän ajotuntia manuaalivaihteisella autolla ennen ajokoetta. Suomen olosuhteissa on tärkeää, että nuoret oppivat ajamaan erilaisilla autoilla ja monenlaisilla teillä.