Kaleva uutisoi (10.12.) Pohjoismaiden suurimman kirjakauppayhtiön Adlibriksen harkitsevan Akateemisen kirjankaupan avaamista Ouluun. Jos Ouluun tulisi perinteikkään liikemerkin alle laadukas kirjakauppa, se piristäisi kaupungin ydinkeskustaa.
Oulussa toimi viimeksi vuosina 2007–2015 tavaratalo Stockmannin yhteydessä Akateeminen kirjakauppa. Kun Stockmann myi Akateemisen myymälät ja verkkokaupan ruotsalaiselle Bonnierille, uusi omistaja ei enää jatkanut Oulun-myymälän toimintaansa. Stockmannin Oulun tavaratalo lopetti kahta vuotta myöhemmin 2017, mitä Oulussa yhä pidetään takaiskuna kaupungin maineelle.
Akateemisella kirjakaupalla on edelleen kivijalkamyymälät Helsingin keskustassa, Espoon Tapiolassa sekä Tampereella ja Turussa. Oulussa sijaitsee suuri yliopisto, joten kaupungissa asuu ja työskentelee tuhansia opiskelijoita sekä akateemisesti koulutettuja ihmisiä. Korkeatasoinen, kirjoihin keskittyvä kauppa kuuluisi Ouluun.
Nimestään huolimatta Akateemisen kirjakaupan asiakaskohderyhmää eivät tietenkään ole vain yliopistokoulutuksen saaneet. Suuressa yliopistokaupungissa kuitenkin tarvitaan kirjakauppaa, jossa voisi hypistellä ja ostaa populäärikirjallisuuden ohella eri tieteenalojen uutuuskirjoja. Kauno- ja tietokirjallisuus kuuluvat olennaisesti myös kouluopetukseen.
Kirjakaupat elävät suuren murroksen aikaa, kuten koko vuosisatainen kirjapainoalaan liittyvä media laajemminkin. Digitaalisuus on saanut ihmiset tilaamaan kirjoja verkkokaupoista. Lukijoita siirtyy painetusta versiosta e-kirjoihin tai äänikirjojen kuuntelijoiksi.
Alustatalous valtaa perinteistä liiketoimintaa, kun kirjoja jaetaan suoratoistopalveluissa. Kirjailijoille uudet toimintamallit saattavat tuoda uusia yleisöjä, mutta samalla ne romahduttavat heidän työpalkkioitaan.
Kaikesta huolimatta painettuja kirjoja ostetaan ja luetaan. Kirjailijat ja kirjojen sisällöt kiinnostavat puheenaiheina. Kirjan suosiosta kertovat syksyiset kirjamessut. Helsingin kirjamessuilla lokakuun lopussa rikkoutui yli sadantuhannen kävijän raja. Turun, Tampereen, Jyväskylän sekä Oulun kirjamessut onnistuivat pienemmässä mittakaavassa.
Oulun kirjamessut järjestettiin toista kertaa Oulun lyseolla. Kirjoihin keskittyvä messukonsepti on Oulun Kirjailijaseuran ansiota. Pienelle yhdistykselle messut ovat melkoinen ponnistus. Vuodesta 2017 lähtien seura on myös jakanut 15 000 euron kirjallisuuden Botnia-palkintoa.
Kirjailijaseura teki uuden aluevaltauksen, kun se avasi tiloihinsa Kirjallisuuden talolle Rosebud-ketjun kanssa kirjakaupan. Toivottavasti Kirjailijaseuran aktiivit jaksavat edelleen kehittää kirjallisuuden roolia Oulun kulttuurielämässä.
Kilpailu kirjakaupassa virkistää Euroopan kulttuuripääkaupunkia, sillä kilpailu monipuolistaa kirjojen tarjontaa. Isolle Adlibrikselle löytynee Oulun keskustasta sopiva kivijalkamyymälä. Tyhjää liiketilaa kaupungissa on tarjolla kohtuuedullisesti yllin kyllin.