Yhteisöllisyys ja osallisuus vahvistavat lasten hyvinvointia myös kesälomalla. Lukuvuoden aikana koulu, varhaiskasvatus ja harrastukset tuovat lasten arkeen sosiaalisia kontakteja, tukea ja yhteisöjä, joissa voi osallistua ja kokea yhteenkuuluvuutta. Kesällä samanlaisia yhteisöjä ei aina ole. Erityisen haastava tilanne on köyhyyttä kokevilla lapsilla.
Yhteiset lomamatkat, reissut kaukana asuvien isovanhempien luo ja huvipuistokäynnit jäävät taloudellisista haasteista kärsivissä perheissä haaveeksi. Kun vanhemmat työskentelevät kesäisin, viettävät koululaiset pitkän ajan lomastaan yksin tai sisarustensa seurassa.
Jotkin kaupungit, kuten Oulu, Helsinki ja Tampere, järjestävät lapsille maksuttomia puistoruokailuja ja tapahtumia. Vantaalla puistoruokailua on kehitetty sukupolvien välisiä kohtaamisia edistävään suuntaan: ruokailuun voivat osallistua lasten lisäksi ikäihmiset.
Maksuton ja matalan kynnyksen toiminta voi turvata pienituloisen perheen lapsen kesäloman. Seurakunnat, järjestöt ja urheiluseurat järjestävät kesäisin lapsille maksuttomia päiväleirejä tai tapahtumia. Pelastakaa Lapset järjestää myös lomakotitoimintaa, joka on perheille maksutonta vapaaehtoisten perheiden toteuttamaa loma-aikojen toimintaa, jossa lapset saavat mukavaa tekemistä.
Kesätoiminta vahvistaa lasten turvallisuuden ja osallisuuden tunnetta. Lapset tarvitsevat yhteisöjä, joissa he voivat olla lapsia, kohdata ikätovereitaan ja saada apua ja tukea arkeensa turvallisilta aikuisilta. Osallisuuden ja yhteenkuuluvuuden tarve ei katoa mihinkään kesäloman ajaksi.
Päättäjien, kuntien ja kaupunkien tehtävänä on taata lapsille turvallinen ja hyvinvointia tukeva kesäloma, jotta he jaksavat aloittaa uuden lukuvuoden levänneinä ja hyvinvoivina. Keinot tähän ovat yksinkertaiset; ruokaa, kavereita, mukavaa tekemistä ja lepoa. Aikuisten tulee varmistaa, että nämä lapsen oikeudet toteutuvat kaikilla lapsilla myös kesälomalla.
Johanna Vinberg, Aino Sarkia
asiantuntijoita, Pelastakaa Lapset ry