Yhdysvaltain puolustusministeriö valmistautuu viikkoja kestäviin maaoperaatioihin Iranissa, uutisoi Washington Post (WP) sunnuntaina viranomaislähteisiinsä viitaten. Lehdelle nimettöminä puhuneiden lähteiden mukaan maaoperaatio ei olisi täysimittainen hyökkäys, vaan se voisi sisältää iskuja, joissa käytettäisiin sekä erikoisjoukkoja että tavallisia jalkaväkijoukkoja.
Lehden mukaan paikallista aikaa lauantaina oli vielä epäselvää, hyväksyykö presidentti Donald Trump kaikki puolustusministeriön suunnitelmat, osan niistä vai ei mitään niistä. Puolustusministeriö ei kommentoinut asiaa lehdelle.
Wall Street Journal raportoi aiemmin viikolla puolustusministeriön lähteisiinsä viitaten, että ministeriö pohtii mahdollisuutta lähettää jopa 10 000 maajoukkojen sotilasta Lähi-itään. Tarkoituksena on lisätä Trumpin käytössä olevia sotilaallisia vaihtoehtoja.
Yhdysvallat ja Israel jatkoivat sunnuntaina iskujaan Iraniin. Iranin valtionmedia raportoi maiden iskeneen sunnuntaiaamuna iranilaiseen Bandar Khamirin satamakaupunkiin lähellä Hormuzinsalmea. Viiden ihmisen kerrottiin kuolleen iskussa.
Myöhemmin sunnuntaina qatarilainen uutiskanava uutisoi Teheranissa sijaitsevien toimitilojensa vaurioituneen Israelin tekemässä ohjusiskussa. Iranin Punaisen Puolikuun mukaan iskussa haavoittui kymmenkunta ihmistä.
Iran uhkasi iskeä yliopistoihin
Iran puolestaan uhosi sunnuntaina aikovansa hyökätä Yhdysvaltojen lentotukialusta USS Abraham Lincolnia vastaan, jos alus tulisi ampumaetäisyydelle.
Lisäksi Iranin vallankumouskaarti uhkasi iskeä yhdysvaltalaisiin yliopistoihin Lähi-idässä lauantaina iranilaismediassa julkaistussa lausunnossa. Kaarti esitti uhkauksensa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ja Israelin iskut tuhosivat kaksi iranilaista yliopistoa.
Lisäksi lausunnossa kehotettiin kaikkia alueen yhdysvaltalaisyliopistojen työntekijöitä ja opiskelijoita pysymään kilometrin etäisyydellä kampusalueista.
Sunnuntaina Libanonin pääkaupungissa Beirutissa toimiva Beirutin amerikkalainen yliopisto (AUB) ilmoitti siirtyvänsä etäopetukseen maanantain ja tiistain ajaksi. Beirutilaisyliopiston mukaan kyseessä on varotoimenpide.
Useilla yhdysvaltalaisilla yliopistoilla on kampuksia Persianlahden alueella, kuten Qatarissa ja Arabiemiraateissa.
Jemenin huthit ilmoittivat vuorostaan tehneensä lauantaina toisen ohjusiskun Israeliin tukeakseen liittolaistaan Irania. Lausunnon mukaan ryhmä laukaisi risteilyohjuksia ja drooneja useisiin tärkeisiin sotilaskohteisiin Israelissa.
Aiemmin lauantaina huthit iskivät ensimmäistä kertaa Israeliin sen jälkeen, kun sota Lähi-idässä alkoi noin kuukausi sitten.
Huthit uhkasivat perjantaina liittyä sotaan, jos Yhdysvaltojen ja Israelin iskut jatkuisivat sen liittolaismaahan Iraniin tai jos sotaan liittyisi lisää maita.
