Venäjän nykyinen itsevaltainen johto on moittinut länsimaita monesta asiasta kiinnittämättä huomiota siihen, että sen oma hallitsija Pietari Suuri (1682–1723) aloitti Venäjän länsimaistamisen. Jo sitä ennen Venäjä oli kirkkonsa tukema ja Bysantin itsevaltaiseen tapaan toimiva valtio. Nyt Putin mainostaa Venäjää kolmantena ja viimeisenä Roomana.
Pietari Suuri teki pitkän uransa aikana useita matkoja muualle Eurooppaan, länteen ja etelään, joista hän haki vaikutteita ja pestasi avukseen hyviä asiantuntijoita.