Venäjä väittää vallanneensa kokonaan strategisesti tärkeän Kostjantjnivkan kaupungin Itä-Ukrainassa. Kaupunki sijaitsee tärkeän tieyhteyden varrella, joka johtaa viimeisiin Ukrainan hallussa oleviin kaupunkeihin Donbassin alueella.
– Kostjantjnivka on vallattu kokonaan. Kaupunki on nyt täysin hallinnassamme, Kremlin edustaja Dmitri Peskov kertoi toimittajille myöhään perjantaina.
Kostjantjnivka avaisi venäläisjoukoille reitin Kramatorskiin ja Slovjanskiin, joiden valtaaminen on ollut Venäjän tärkeimpiä tavoitteita. Kostjantjnivkan hallinnasta on käyty raskaita taisteluja viime vuoden lopusta saakka.
Kostjantjnivkan kaupungissa asui ennen sotaa vajaat 80 000 asukasta.
Putin kiitti joukkoja
Peskovin mukaan presidentti Vladimir Putin on keskustellut kaupungin vallanneiden joukkojen kanssa ja kiittänyt näitä.
Putin myös esiintyi televisiossa univormu yllään yleisesikuntansa edessä ja kuvaili Kostjantjnivkan valtaamisella olevan merkittävä strateginen merkitys.
– Venäjän armeija pitää edelleen lujasti hallussaan strategista aloitetta rintamalla, Putin lisäsi.
Peskov sanoi Venäjän joukkojen hallitsevan nyt koko Luhanskin aluetta Itä-Ukrainassa. Venäjä on jo valmiiksi miehittänyt lähes koko Luhanskin aluetta ja väittää sen kuuluvan Venäjään.
Venäjän asevoimien komentaja Valeri Gerasimov puolestaan kertoi Venäjän joukkojen olevan yhdeksän kilometrin päässä Zaporizhzhjan kaupungista. Etelä-Ukrainassa sijaitsevassa suurkaupungissa asui ennen sotaa yli 700 000 asukasta.
Ukrainan pääkaupungissa Kiovassa vietettiin perjantaina surupäivää Venäjän torstaisten iskujen uhrien muistoksi. Asukkaita kehotettiin pysyttelemään sisätiloissa Venäjän ilma-iskujen nostattamien saasteiden ja epäpuhtauksien vuoksi.
Venäjän torstainen hyökkäys oli kaupungin pormestarin mukaan suurin Kiovaan tehty isku sodan aikana. Iskuissa oli perjantaihin mennessä vahvistettu kuolleen ainakin 30 ihmistä.
