Vanhan toteamuksen mukaan tosiasioiden tunnustaminen on kaiken viisauden alku. Tämä lienee yleisesti hyväksytty lähtökohta. Päätöksenteossa on erittäin tärkeää nojautua hyvään analyysiin olemassa olevasta lähtötilanteesta sekä tutkittuun tietoon.
Poliittisen päätöksenteon eräs erikoisuus on se, että samoista lähtökohdista ja pohjatiedolla voidaan tehdä täysin erilaisia päätöksiä. Keskeinen muuttuva tekijä on kunkin päätöksentekijän taustayhteisö ja päätöksentekoprosessi. Tämä näkyy myös valtion ensi vuoden budjetin hienosäädössä ja ideologisissa valinnoissa.