Suomessa puhutaan paljon siitä, miten väestö ikääntyy. Harvemmin puhutaan siitä, miten jokainen meistä voisi varautua omaan vanhuuteensa jo hyvissä ajoin. Vanhuus ei kuitenkaan ala yhdessä yössä. Se rakentuu niistä valinnoista, joita teemme vuosien ja vuosikymmenten aikana.
Ikääntyneiden palveluissa työskentelevänä näen päivittäin, kuinka erilaisista elämäntilanteista ihmiset tulevat vanhaan ikään. Osa on suunnitellut talouttaan, asumistaan ja terveyttään etukäteen. Toisilla taas ei ole ollut mahdollisuutta tai tietoa varautua tulevaan. Erot näkyvät arjessa konkreettisesti: turvallisuudessa, toimintakyvyssä ja siinä, kuinka itsenäisesti ihminen pystyy elämään.
Vanhuuteen varautuminen ei tarkoita pelkästään säästämistä. Se tarkoittaa myös ennakointia omassa arjessa. Oletko esimerkiksi koskaan pysähtynyt miettimään, soveltuuko oma kotisi vanhenemiseen? Mahtuuko siellä liikkumaan rollaattorin kanssa, onko kynnyksiä tai portaita, ja onko kylpyhuoneessa riittävästi tilaa, jos arjessa tarvitaan joskus apua toiselta ihmiseltä?
Ikääntyneiden palveluissa työskentelevänä näen, kuinka ratkaiseva merkitys kodin toimivuudella on. Moni haluaa asua omassa kodissaan mahdollisimman pitkään, mutta kaikki kodit eivät ole siihen suunniteltuja. Ahtaat kylpyhuoneet, korkeat kynnykset ja vaikeakulkuiset portaat voivat tehdä arjesta yllättävän haastavaa silloin, kun toimintakyky heikkenee.
Yhteiskunnan vastuulla on turvata ikääntyneiden peruspalvelut. Samalla on kuitenkin rehellistä todeta, että väestön ikääntyessä palvelujärjestelmä on yhä suuremman paineen alla. Siksi oma ennakointi ja varautuminen ovat entistä tärkeämpiä. Se ei ole pelottelua, vaan realismia.
Vanhuuteen varautuminen on lopulta samaa kuin elämään varautuminen. Kun pidämme huolta terveydestämme, taloudestamme, ihmissuhteistamme ja asumisratkaisuistamme ajoissa, rakennamme samalla parempaa ja turvallisempaa tulevaisuutta.
Viisaus ei ole siinä, että vältämme ajattelemasta vanhuutta. Viisaus on siinä, että uskallamme katsoa sitä kohti ajoissa.
Anna Poropudas
sairaanhoitaja, palveluohjaaja, vara-aluevaltuutettu (kok.), Oulu