"Mihin kaupunginvaltuusto voi enää vaikuttaa? Suuret linjat vedetään Arkadianmäellä ja Brysselissä", kuhmolainen äänestäjä Esa Piirainen kysyy.
Samaa mieltä on Vartiuksessa tullissa työskentelevä Jarmo Huusko.
"Aluepolitiikan linjanvedoilla tehdään paljon kuhmolaisia koskevia päätöksiä, mutta kuhmolaiset ovat niissä itse harvoin mukana", Huusko uskoo.
EU:n ja eduskunnan lisäksi kuhmolaisten murehdittavaksi tulee uusi vallanjakaja, Kainuun maakuntavaltuusto. Kuhmolaisia 39 jäsenen maakuntavaltuustoon on tulossa 5 jäsentä.
Ensi vuonna alkavan ja vuoteen 2012 kestävän maakuntakokeilun myötä kunnilta poistuu merkittävä osa toiminnoista. Maakunnallinen kuntayhtymä tulee huolehtimaan jatkossa toisen asteen koulutuksesta, ammatillisesta aikuiskoulutuksesta sekä terveys- ja sosiaalipalveluista. Käytännössä tämä merkitsee, että yli puolet kunnan menoista ja toiminnoista siirtyy maakunnan vastuulle.
Maakuntakokeilun valmistelu on imenyt kainuulaisten virkamiesten ja poliitikkojen voimavarat. Kuntiin jäävien toimintojen ja henkilöstön aseman pohtiminen jää pitkälti nyt valittavien valtuustojen pohdittavaksi.
Kuhmolainen veronmaksaja, pienyrittäjä Esa Piirainen uskoo, että kaupungin pitäisi keventää rooliaan niissäkin tehtävissä, jotka vielä Kuhmon kaupunginviraston valtuustosalissa päätetään.
"Ihan liian virkamiesvetoista on ollut matkailun kehittäminen Kuhmossa. Tulosvastuuta ja yritysvetoisuutta tarvitaan", Piirainen toteaa.
Johtaja hakusalla
Uuden kaupunginvaltuusto lisäksi kaupunki saa peräsimeensä uuden kaupunginjohtajan. Nykyisen valtuustokauden ajan Kuhmon johdossa ollut Markku Kauppinen siirtyy Kuntien eläkevakuutuksen johtoon.
Kauppinen on vahva keskustalainen vaikuttaja. Pienempien valtuustoryhmien edustajat ovat purnanneet Kauppisen unohtaneen, että kaupungissa on muitakin puolueita.
Toisaalta väistyvä kaupunginjohtaja on saanut yli ryhmärajojen myös kiitosta erinomaisista yhteiskuntasuhteistaan, joiden yhtenä ansiona on pidetty ulkomaalaisviraston toimipisteen saamista ja vakinaistamista Kuhmoon.
Hakuilmoitus virkaan ilmestyy lehdissä näinä päivinä. Kuhmoon haetaan joko hyvin koulutettua tai kokenutta johtajaa. Ylimalkainen sanamuoto ei halua pudottaa pois ketään potentiaalista hakijaa.
Väki vähenee ja ikääntyy
Kainuun toinen kaupunki on pudonnut väkiluvun osalta jo Sotkamon taakse. Tulevan valtuustokauden aikana erämaakaupungin asukasluku supistunee nelinumeroiseksi.
Yhtä huolestuttava on ikääntymiskehitys. Huoltosuhde heikkenee vuosi vuodelta. Terveys- ja sosiaalipalvelujen siirtyminen maakunnalle helpottaa Kuhmon taakkaa.
Kuhmossa aiemmin asunut musiikin ammattilainen Elina Niiranen jaksaa nähdä kaupungissa hyviä puolia. "Harvaa tämänkokoista paikkaa tunnetaan musiikkipiireissä niin hyvin kuin Kuhmoa", Niiranen vakuuttaa.
KIMMO RAUATMAA