Säilyäkseen Euroopan on saavutettava ylisukupolvinen kestävyys, joka käytännössä merkitsee väestön uusiutumistason ylittävää ja kansalaisten tahdon mukaista lapsilukua. Tarvitaan järeitä toimia kansalaisten toivotun syntyvyyden pikaiseksi lisäämiseksi.
Hyvinvointiyhteiskunnan perusta on lapsiperheissä, joiden hyvinvointi tulee ymmärtää niin terveen talouden kuin kestävän yhteiskunnan edellytyksiksi. Perhepolitiikka ei kannusta lasten hankintaa ja kansalaiset jäävät kauas omasta lapsitavoitteestaan, ja lapsiperheiden määrä vähenee. Lasten saannin aikaistamista ja lapsitoiveen toteuttamisedellytyksiä on parannettava.
Euroopassa on käynnissä voimakas ja nopea väestörakenteen muutos, sillä syntyvyys on romahtanut alle väestön uusiutumisrajan, väestö vanhenee ja huoltosuhde heikkenee. Tuottavuuden kasvu ei riitä kompensoimaan väestön ikääntymisen kustannuksia, mikä hidastaa taloudellista kasvua ja lisää julkisia menoja samalla, kun paine sosiaali- ja terveyspalveluihin kasvaa.
Väestö keskittyy suuriin asutuskeskuksiin, koska syrjäisten alueiden talous heikkenee syntyvyyden laskun myötä. Taantuvaa kehitystä ei tunnisteta tai tunnusteta, jolloin aluepolitiikka perustuu katteettomaan optimismiin.
Eurooppa kilpailee USA:n kanssa kyvykkäimmistä nuorista ja huippuosaajista. Esimerkiksi Suomi on nuoren koulutetun väestön nettomenettäjä. Toisaalta Eurooppaan rantautuu työperäistä maahanmuuttoa.
Kotouttaminen vaatii kokonaisvaltaisia toimia, eikä tulijoita tule käsitellä pelkkänä "työvoimana". Eurooppaan kohdistuu myös hallitsematon muuttopaine EU:n ulkopuolelta. Lisäksi Venäjä ja Valko-Venäjä käyttävät heikossa asemassa olevia ihmisiä aseena vihamielisessä maahantulossa.
Euroopan talouden, yhteiskunnan ja rauhan kysymykset kietoutuvat väestöön. EU:n on löydettävä kestäviä tapoja tutkia ja hallita väestöpolitiikkaansa; syntyvyys on matala ja selvästi alle kansalaisten toivoman lapsiluvun.
Puuttuu yhtenäinen käsitys siitä, kuinka kunnioitamme perheitä ja suojaamme nuorisoa vieraantumiselta. Väestön keskittymien muutokset edellyttävät aluepoliittisten strategioiden ajantasaistamista. EU:n on luotava strategia nuorten osaajien houkuttelemiseksi ja pitämiseksi Euroopassa.
Työperäisen muuton aiheuttamaan integraatiohaasteeseen on vastattava. Hallitsemattomaan muuttopaineeseen on löydettävä EU:n sisäisiä ja kansainvälisiä ratkaisuja. Vihamielinen demografinen vaikuttaminen on estettävä.
Seuraavaan EU-komissioon on perustettava päätoiminen väestökomissaarin virka, jotta tulevaisuutemme määrääviin väestöhaasteisiin voidaan tuottaa kestäviä ratkaisuja.
Juhani Pekkola
sosiaalipolitiikan asiantuntija, Lapsiperheiden Etujärjestö ry
Kristiina Paju
puheenjohtaja, Lapsiperheiden Etujärjestö ry