Oulun kaupunki julkaisi 21. tammikuuta sivistys- ja kulttuuripalveluiden palveluverkkoselvityksen. Sen mukaan kaupunki suunnittelee muun muassa useiden koulujen sulkemista, mikä on oma kamalalta kuulostava asiansa, mutta tässä haluaisin nostaa esiin suunnitelmia sulkea tulevina vuosina useita lähikirjastoja, ilmeisesti ainakin Martinniemi, Pateniemi, Koskela ja Kastelli.
Lähikirjastojen sulkeminen olisi lyhytnäköistä kaupungin ja sen asukkaiden hyvinvoinnin kannalta ja jollain tapaa aivan erityisankeaa huomioiden, että lapsiystävällisenä kaupunkina esiintyvä Oulu viettää parhaillaan EU:n kulttuuripääkaupunkivuotta.
Allekirjoittanutta mietityttää, monelleko lapsiperheelle kirjaston löytyminen kodin läheltä on kynnyskysymys sille, että kotona luetaan, ja etenkin lapset lukevat, muutakin kuin älylaitteiden ruutuja. Jokaisella perheellä ei ole varaa tai aikaa ajaa säännöllisesti esimerkiksi uuteen keskustakirjasto Saareen.
Lähikirjastot ovat muutenkin ihanteellisia ilmaisia ajanvietto- ja tapahtumapaikkoja pienten lasten kanssa kulkeville. Ja tämä siis puhumattakaan aikuisista, joille lähikirjasto tarjoaa mahdollisuuksia kirjallisuuden lisäksi tuoreisiin lehtiin, tietokoneisiin ja erilaisiin peleihin ja elokuviin.
Poliitikot puhuvat niin valtakunnallisesti kuin paikallisesti mielellään sivistyksen ja lukutaidon tärkeydestä, mutta käytännön tasolla ajamme mahdollisuuksia näiden ylläpitoon ja kehittämiseen kiihtyvällä tahdilla alas.
Kulttuurin sijoitettu raha tulee tutkitusti moninkertaisena takaisin monenlaisten vaikutusten kautta (Yle/Ville Toljonen 17.12.2024). Leikkaukset kulttuuri- ja sivistyspalveluihin tuottavat pitkällä aikavälillä vain lisää maksuja asukkaiden hyvinvoinnin ja mahdollisuuksien vähentyessä.
Voisimmeko EU:n kulttuuripääkaupunki Oulussa pyrkiä ja pystyä parempaan? Ei vähennetä kirjastojemme määrää eikä leikata kirjastojen hankintamäärärahoja enää yhtään enempää. Säilytetään kirjastot, vaalitaan sivistystä, jota meillä on, ja pyritään ehkä kenties jopa edistämään sitä.
Jere Vartiainen
runoilija, kirjailija, psykologi, Oulu