Keskustelu polveili vilkkaasti keskiviikkoiltana Kalevan kuntavaali-tietoiskussa Vaalan kunnantalolla.
Yleisöä oli kolmisenkymmentä henkeä tenttaamassa alustajia niin kuntaliitoksista, terveyspalveluista, ennaltaehkäisevästä perhetyöstä, kuntaveroprosentin korotusaikeista kuin kouluremonteistakin.
Vaalan kunta on Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan rajalla ja yhteistyön suuntia on valittavana länteen tai itään. Jos Vaala ei pärjää yksin, se voi hankkiutua yksiin naapureiden kanssa Oulujoen tai Oulujärven kunnaksi, liittyä tosisuur-Ouluun tai koko Kainuun kuntaan.
Tietoiskun alustajista Atso Häikiö (kok.) kannatti alavirran yhteistyötä, Oulujokilaakson kuntaa Utajärven ja Muhoksen kanssa. Keskustan Reijo Virkkunen piti tiukimmin kiinni itsenäisestä Vaalasta, mutta seuraava vaihtoehto hänellekin oli Utajärvi-Muhos-liitos.
Pekka Lämsä (sd.) nosti esiin Rokuan kunnan. Hän liittyisi ensin Utajärveen ja sitten Muhoskin saattaisi ruveta porukkaan. Reino Huotari (vas.) katsoi manamansalolaisena Kainuuseen ja kaavaili Oulujärven kuntaa Paltamon kanssa.
Entä jos liitytään Ouluun
Yleisöstä Kalle Moilanen esitteli nelikehäistä suur-Oulua, jossa nykyinen Oulun kaupunki olisi sisäkehä ja naapurikunnista muodostuisi hallintokuntia, joista Vaalan kanssa yhteen tulisivat Tyrnävä, Muhos, Utajärvi ja ehkä Puolankakin.
"Kainuussa ollaan menossa yhdeksi kunnaksi, mutta siinä syrjäkunnat jäisivät mopen osille. Jätti-Oulussa joka kunnasta olisi vain 50-80 kilometriä hallintokeskukseen."
Ennen kuntaliitoksia Vaala yrittää selvitä paisuvista terveysmenoistaan Oulunkaaren seutukunnan yhteistyöllä. Terveyspiiri aloittaa vuoden 2010 alussa.
"Vaalan erikoissairaanhoidon kulut ovat yli kaksinkertaistuneet 2000-luvulla", kunnanjohtaja Veikko Tossavainen kertoi. Asukasta kohti erikoissairaanhoitoon menee 890 euroa vuodessa, kun Oulun sairaanhoitopiirin keskiarvo on 543 euroa. Vaala on kansanterveyden mustaa vyöhykettä.
Terveyspalvelut ovat nyt hyvät, mutta ne maksavat liikaa.
Kainuun malliakin sivuttiin
Hannu Haataja arvioi, ettei Oulunkaari-yhteistyö tule olemaan helpompaa kuin olisi ollut yhteistyö idän suuntaan eli Kainuun malliin liittyminen neljä vuotta sitten. "Tiedän kokemuksesta, että esimerkiksi Pudasjärvellä on yhtä suuret ellei suuremmat ongelmat terveydenhuollossa kuin meillä."
"Oulunkaaressa maksut tulevat käytön mukaan, ja kun meillä on jo nyt korkeat maksut, niin ei Oulunkaarella Vaalan taloutta korjata. Mutta jos olisi oltu Kainuun mallissa, olisi säästynyt kaksi miljoonaa euroa vuodessa", Reino Huotari väitti. Kainuussa kun kunnat ovat parantaneet talouttaan ja maakunta on saanut alijäämät.
Kainuun mallin kehuminen oli kuin punainen vaate muille panelisteille. Pekka Lämsän mukaan Kainuussa ollaan tyytymättömiä ja on lääkäripula. Kainuun maakuntavaltuustossa Vaalaa edustava Reijo Virkkunen piti Vaalan poisjääntiä oikeana päätöksenä, mutta aikaa pitää seurata. Atso Häikiö totesi, että lehtitietojen mukaan Kainuun malli ei ole toiminut eikä siitä olisi ollut Vaalalle hyötyä.
Vasemmistoliiton ehdokas Eila Anttila nosti esiin ennaltaehkäisevän perhetyön tärkeyden Vaalassa, jossa lasten huostaanottoja tehdään paljon, 10-12 vuosittain. Kaikki panelistit kannattivat lämpimästi lapsiperheisiin satsaamista.