Barack Obaman ja George W. Bushin vallanvaihto on jo alkanut. Obama saa nähtäväkseen esimerkiksi keskustiedustelupalvelu CIA:n huippusalaisia tietoja, vaikka virkaanastujaiset pidetään vasta tammikuussa.
Väistyvän ja tulevan presidentin yhteistyön sujumista pidetään nyt erityisen tärkeänä. Obama saa vastuulleen finanssikriisin rapauttaman talouden, ja Yhdysvallat käy sotaa kahdella rintamalla Irakissa ja Afganistanissa.
Obamalla ei ole aikaa viivyttelyyn myöskään hallintonsa muodostamisessa. Hän nimittää ensin todennäköisesti kansliapäällikkönsä ja valitsee sitten valtiovarainministerin sekä puolustusministerin.
Useiden tiedotusvälineiden mukaan Obama on pyytänyt Valkoisen talon kansliapäälliköksi Bill Clintonin entistä neuvonantajaa Rahm Emanuelia.