Ukrainan joukkojen vastahyökkäys itäisessä Ukrainassa jatkui lauantaina. Joukkojen ilmoitettiin edenneen Kupjanskin kaupunkiin, joka on ollut venäläisten joukkojen hallussa useiden kuukausien ajan. Venäjä valtasi Kupjanskin vain viikko sen jälkeen kun se oli aloittanut hyökkäyksensä Ukrainaan 24. helmikuuta.
Ukrainalaisjoukot julkaisivat sosiaalisessa mediassa kuvia, joiden yhteydessä niiden sanottiin olevan 27 000 asukkaan Kupjanskissa, joka "on aina ollut ja on aina oleva ukrainalainen". Kuvissa näkyi automaattiasein varustettuja maastoasuisia sotilaita panssaroidun ajoneuvon ympärillä.
Jos Ukraina saa Kupjanskin haltuunsa, aiheuttaa se venäläisjoukoille entistä enemmän ongelmia, sillä kaupungin kautta kulkee keskeisiä huoltoreittejä.
Sosiaalisessa mediassa on lisäksi tietoja, joiden mukaan ukrainalaisjoukot olisivat edenneet myös Izjumin kaupunkiin itäisessä Ukrainassa. Tälle ei ole kuitenkaan saatu virallista vahvistusta. Izjumissa asui ennen sotaa noin 45 000 ihmistä.
Venäjän mukaan sen joukot "ryhmittyvät uudelleen"
Venäjän puolustusministeriö sanoi lauantaina venäläiselle medialle, että venäläisjoukot ovat vetäytyneet Izjumin kaupungista, jotta ne voivat "ryhmittyä uudelleen", kertoi BBC.
Puolustusministeriö vahvisti venäläisjoukkojen vetäytymisen myös Balaklijan kaupungista "ponnistelujen vahvistamiseksi" Donetskin rintamalla.
Lauantaina Venäjän asettamaan Harkovan paikallishallintoon kuuluva Vitali Gantshev puolestaan sanoi, että Kupjanskin ja Izjumin asukkaita on alettu evakuoida, kertoi BBC.
Venäjän tukemien Itä-Ukrainan separatistien edustaja Denis Pushilin taas sanoi, että Lymanin kaupungin tilanne Donetskin alueella oli "hyvin vaikea" ja että taisteluja käydään myös "lukuisilla muilla paikkakunnilla" etenkin alueen pohjoisosassa.
"On ratkaisevan tärkeää jatkaa aseiden toimittamista Ukrainaan"
Ukrainan ulkoministeriön tiedottaja Oleg Nikolenko sanoi Twitterissä, että Ukrainan joukot etenevät itäisessä Ukrainassa vapauttaen kaupunkeja ja kyliä.
– Heidän rohkeutensa yhdistettynä lännen sotilasapuun tuo hämmästyttäviä tuloksia. On ratkaisevan tärkeää jatkaa aseiden toimittamista Ukrainaan. Venäjän kukistaminen taistelukentällä tarkoittaa rauhan saavuttamista Ukrainassa, Nikolenko tviittasi.
Lauantaina Kiovaan saapui ennalta ilmoittamattomalle vierailulle Saksan ulkoministeri Annalena Baerbock. Hän lupasi Saksan toimittavan Ukrainalle aseapua, humanitaarista apua ja rahaa.
Tuhat neliökilometriä otettu takaisin
Presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi perjantai-iltana lausunnossaan Ukrainan vallanneen takaisin 30 asutuskeskusta Harkovan alueella maan koillisosassa. Syyskuun alun jälkeen Ukrainan joukot ovat presidentin mukaan vallanneet takaisin noin tuhat neliökilometriä alueita.
Venäläiset uutistoimistot kertoivat, että Venäjä on lähettänyt Harkovan alueelle lisää joukkoja. Valtiolliset venäläismediat näyttivät videokuvaa vahvistuksista, joita kuljetettiin Harkovan suuntaan.
Ukrainan pääesikunnan mukaan osa venäläisistä joukoista on paikoin paennut rintamalinjoilta jalan, polkupyörillä tai paikallisasukkailta otetuilla autoilla.
Ukrainan armeijan tiedottajan mukaan sen joukot ovat joillakin eteläisillä alueilla edenneet kymmeniä kilometrejä Venäjän aiemmin hallussaan pitämille alueille.