Voiko yli 216 000 ihmistä olla väärässä? Sen verran Oulussa on tällä hetkellä asukkaita.
Jos nettikeskustelujen tuttuja kärkeviä kommentteja uskoo, nuo ihmiset ovat tehneet virheen. He asuvat kaupungissa, jossa asiat eivät etene ja rahat pannaan vääriin ja turhiin kohteisiin. Ouluun ei kannata tulla myöskään vierailemaan, ja ylipäätään kaupunki on väärässä paikassa.
Asuinpaikkakunnan hyvyys tai huonous on myös katsojan silmissä ja kokemuksissa. Ongelmia ja epäkohtia Oulussa on, myös vakavia, ja niistä on syytä pitää ääntä. Perusteltu kritiikki asettaa painetta asioiden korjaamiseen.
Pohjaa on silti myös väitteessä, että Oulussa on erityistä taipumusta itseruoskintaan ja jopa paljon puhuttujen "omien murojen" sotkemiseen. Tätä taustaa vasten tiistain Kalevassa oli kiinnostavaa kuulla kolmen Ouluun kauempaa muuttaneen kokemuksia nykyisestä kotikaupungistaan.
Ryöppysikö pintaan epäkohtien tulva? Oliko laukut jo pakattu paluumuuttoa varten?
Ei kumpaakaan noista. Päinvastoin kommentit olivat häkellyttävän myönteisiä. Kritiikin puutteessa oli tuskin kyse hienotunteisuudesta vaan kaikesta päätellen aidoista kokemuksista.
Kiitoksia sai moni oululainen piirre. Muun muassa luonnon läheisyys ja ulkoilumaastot, esimerkiksi Ainolanpuisto ja Hupisaaret, meri ja Nallikari ja vaikkapa kaupungin tuntumassa sijaitsevat suuret metsät. "Siellä sielu lepää", sanoo jutussa Raine Luomala, joka muutti puolisonsa kanssa Ouluun kolmisen kuukautta sitten.
Kiitoksia saa myös tapahtuma- ja kulttuuritarjonta. Erityisen imartelevaa kantaoululaisten näkökulmasta on se, että kaikki kolme kehuivat Oulun ihmisiä. Nämä ovat kolmikon mukaan esimerkiksi helposti lähestyttäviä, valmiita auttamaan, leppoisia, jalat maassa pitäviä.
Parannettavaakin nähtiin, vaikkapa joukkoliikenteessä ja uimahallitarjonnassa.
Kiinnostavan seikan Oulun imagosta toi jutussa esiin Jyväskylästä kotoisin oleva Kaisa Puurunen: jos ei ole käynyt Oulussa, mielikuvat kaupungista voivat olla karuja.
Samoin voi sanoa, että mielikuvat, virheellisetkin, ovat sitkeitä. Oulun tehtaiden hajurikkileyhähdykset ovat haihtuneet murto-osaan vuosikymmenten takaisesta, mutta hajumuistot ovat pitkäaikaisia, ja ne liitetään yhä Ouluun.
Kolmen ihmisen näkemykset eivät vielä ole kattava mielipidemittaus, mutta sivuuttaakaan jutun näkemyksiä ei kannata. Äänessä ovat Ouluun asettumisen kokemusasiantuntijat.
Kiinnostavaa on myös se, että kun jutussa pyydettiin lukijoiden kommentteja teemasta, vuolaat kehut saivat jatkoa. Kommentoijat olivat sekä vanhoja että tuoreempia oululaisia. Oli kommenteissa tuttuja synkeitä vuodatuksiakin mutta yllättävän vähän.
"Oon Oulusta ja kehtaan sanua", sanovat siis muuttajat vaikka eivät ehkä Oulun murteella. Moni kantaoululainen ajattelee samoin, mutta ei sano asiaa useinkaan ääneen.