Oulun torin ympäristössä tapahtuu nyt hyviä asioita. Torinrannan uudistettu laiturialue on juuri valmistunut. Laiturin torin puoleinen rantareitti on taas avoinna kävelijöille ja pyöräilijöille.
Tyylikäs pitkä hirsilaituri ja levennetty satama-allas mahdollistavat sen, että laituriin pääsevät aiempaa isommat veneet. Ravintolalaivoille laiturissa on peräti kuusi paikkaa.
Tällaiset alukset sopisivat paikalle mainiosti. Toivottavasti niitä tulee. Esimerkiksi Aurajoella Turussa ravintolalaivat ovat kesäisin keskeisiä tunnelman luojia.
Erinomaisiin asioihin kuuluu se, että yli kolme vuotta pysähdyksissä olleen torihotellin ja sen tapahtumatilan rakentaminen on taas liikkeellä.
Valmiiksi hotellin on määrä tulla ensi kesäksi, jolloin kaupunkiin odotetaan Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden vieraita. Pelkkä hotellin työmaa-aitojen katoaminen kohentaa hetkessä koko aukion ilmapiiriä
Odotettu päivä koetaan ensi maanantaina torista kivenheiton päässä, kun ovet remontoituun kaupunginkirjastoon eli nykyiseen keskustakirjasto Saareen avataan.
Remonttivaihe on kestänyt kovin pitkään, yli kolme vuotta. Kirjojen ystävien tuskaa ovat helpottaneet kauppakeskus Pekuriin sijoitettu väliaikainen kirjasto sekä kaupungin aluekirjastot.
Pekurin sijainti keskellä kaupunkia oli monen asiakkaan mielestä erinomainen. Tilat vain eivät tarjonneet läheskään kaikkea sitä, mihin Saari pian pystyy.
Uuteen kirjastoon sijoittuu tammikuussa avautuva lastenkulttuurikeskus Kotilo. Se luo iloa pienimmille ja samalla vahvistaa Oulun kuvaa merkittävänä lastenkulttuurikaupunkina.
Torin seudun kasvojen kohotusta ei tehdä vain kulttuuripääkaupunkivuotta varten. Silti on tärkeää, että kaupunki näyttää omalle väelle ja vieraille parastaan poikkeuksellisena tapahtumavuonna. Voi pitää varmana, että torin tuntumassa liikkuu ensi vuonna enemmän väkeä kuin aikoihin.
Epävarma asia alueella on se, alkaako Vänmanninsaareen sijoittuvan tornihotellin rakentaminen keskellä kulttuuripääkaupunkivuotta. Kaupunginvaltuusto on hotellin hyväksynyt. Päätökseen on haettu valituslupaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta (KHO).
Hakemuksen läpimenon mahdollisuudet lienevät vähäiset. Ratkaisu valitusluvasta on tulossa KHO:n normaaliaikataulujen perusteella lähikuukausina.
Jos valituslupaa ei myönnetä, rakennustöihin ryhdyttäneen pikimmiten. Kulttuuripääkaupunkivuonna iso työmaa kaupungin ytimessä kahden keskeisen kulttuurilaitoksen vieressä olisi häiritsevä.
Muutaman päivän takainen, Oulun lääninhallituksen taloa koskeva Kalevan uutinen kertoi, että arvorakennuksen remontin alkamista siirretään tarkoituksella kulttuuripääkaupunkivuoden yli.
Samanlainen tornihotellia koskeva ratkaisu palvelisi Oulua ja kulttuuripääkaupunkivuotta.