Tiistai toi Ouluun kaksi merkittävää hotelliuutista. Ensimmäinen koski torin laidalla puolivalmiina kyhjöttävää torihotellia, toinen Vänmanninsaareen suunniteltua tornihotellia.
Kaupunkilaisia huojentaa erityisesti uutinen, jonka mukaan torihotellin rakentaminen valmiiksi näyttää lopulta toteutuvan. Rakennusyhtiö SRV:n on aikomus aloittaa työt rakennuksen sisätiloissa tulevana syksynä.
Ratkaisevaa oli, että rakennukselle löytyi ostaja, kiinteistösijoitusyhtiö Balder Finland. Operaattori tulevalla hotellilla jo on, toimialan suuriin kuuluva Scandic. Hotellin katutasoon tulee ravintola- ja tapahtumatilakokonaisuus, jota pyörittäisi oululainen yritys.
Jos vastaan ei tule yllättäviä mutkia, hotelli avataan ensi vuoden kesällä, jolloin Oulussa vietetään Euroopan kulttuuripääkaupunkivuotta. On syytä toivoa, että kesä tarkoittaa tässä alkukesää. Vähintäänkin hotellin edusta pitää hoitaa siihen mennessä sellaiseen kuntoon, ettei työmaanäkymä enää toimi torin tunnelmanpilaajana.
Loikan eteenpäin otti tiistaina myös kaupunginkirjaston ja teatterin viereen suunniteltu tornihotelli. Pohjois-Suomen hallinto-oikeus hylkäsi hotellista tehdyt valitukset.
Tarkemmin sanottuna valitukset koskivat kaupunginvaltuuston päätöstä hotelliin liittyvästä asemakaavan muutoksesta. Valittajien mukaan kaava ei täytä lain vaatimuksia, hotelli ei esimerkiksi sovellu ympäristöönsä. Oikeus totesi, että lain ehdot täyttyivät.
Nyt jännäyksen kohde on, aikooko jokin valittajataho hakea valituslupaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta. Jatkovalitus viivästyttäisi hotellin rakentamista.
Oli tornihotellista mitä mieltä tahansa, sen rakentaminen sai kaupunginvaltuuston laajan tuen (äänestystulos 50 – 14), ja nyt hallinto-oikeus on katsonut päätöksen lain mukaiseksi. Etenkin kunnallispoliitikkojen itsensä on syytä näyttää arvostusta demokraattista päätöksentekoa kohtaan. Jatkovalitus tässä vaiheessa ei sitä osoittaisi, vaikka oikeus valitukseen onkin.
Hotellin operaattorina toimisi osuuskauppa Arina. Sen matkailu- ja ravitsemiskaupan toimialajohtaja Ulla Peltoniemi sanoi tiistaina, että rakentamaan voidaan päästä ensi vuoden keväällä. Asiasta aiotaan neuvotella kaupungin kanssa.
Tähän on syytäkin. Rakentamisen aloitus ensi keväänä istuisi huonosti Oulun kulttuuripääkaupunkivuoteen, jolloin kaupunki haluaa näyttää vieraille parastaan. Iso työmaa torin tuntumassa, sen melu ja liikenne istuvat tavoitteeseen huonosti. Kyseessä on myös alue, jossa matkailijat oleilevat ja kulkevat Pikisaareen ja Nallikariin.
Kuultujen hotelliuutisten jälkeen voi vielä toivoa, että lentoon lähtisi myös Nallikarin kylpylähotelli Edenin remontti ja lopulta uudelleen avaaminen. Kylpylän peruskorjaus on kallista, mutta samalla remontti mahdollistaisi rakennuksen uudistamisen matkailijoiden nykyisten mieltymysten mukaiseksi.
Nallikari on kaiken lisäksi uudistunut merkittävästi sen jälkeen kun Edenin ovet suljettiin.