Ensin olivat terveydenhuollon kuntainliitot. Ne purettiin. Sitten terveydenhuolto piti yhtiöittää. Se kariutui. Hallinto halusi enemmän, mutta siitäkään ei tullut mitään.
Nyt Oulun läänin eteläosassa, Nivala-Haapajärven seutukunnassa kehitellään terveydenhuollon yhteistyötä etenemällä pienin askelin.
Pyhäjärvellä ja Haapajärvellä virisi vuonna 2001 ajatus perustaa osakeyhtiö vastaamaan kaupunkien perusterveydenhuollosta. Pian tämän jälkeen lähikunnissa herättiin pohtimaan, josko koko tienoon terveydenhuollon ongelmat voitaisiin ratkaista yhdistämällä kuntien terveydenhuolto.
Kesällä haettiin lääkäriä tekemään selvitystä, miten terveyspalvelut voitaisiin nitoa yhteen. Idea kuivui kokoon, sillä lääkäriä ei löytynyt. Kukaan ei ilmaissut kiinnostusta tehtävään, joka terveydenhuollon piirissä koettiin ladatuksi täyteen ylimitoitettuja odotuksia, toisin sanoen mahdottomaksi.
Nyt puhutaan enemmän, missä erilaisissa käytännön yksittäisissä toimissa terveyskeskukset voivat tehdä yhdessä jotain. "Terveydenhuollon perustoiminnat säilyvät joka kunnassa entisellään. Yhteistyö etenee nyt pienin askelin", kertoo ylilääkäri Pekka Reinvuo Haapajärven terveyskeskuksesta.
Tavoitteeseen uusin keinoin
Terveydenhuollon yhteistyökysymyksiä on pohdittu konsultin johdolla erilaisissa työryhmissä pitkin vuotta. Seutukunnan hallinnon pitäisi saada käsiteltäväkseen mietintöjen tulokset ja ajatukset jatkotoimista tämän syksyn kuluessa.
Alueen johtavien lääkärien palaverista tavoitettu Pekka Reinvuo sanoo selvittelytyön tuoneen esille, että yhteistyön mahdollisuuksia on joidenkin erityisosaamista vaativien palveluiden tuottamisessa, apuvälineiden lainaamisessa naapurikunnille sekä röntgen- ja laboratoriotoiminnoissa. Niin ikään yhdessä voidaan pyytää tarjouksia erikoistutkimuksista ja kuvauksista.
Seutukunnan hallinnossa elätellään kuitenkin yhä toiveita jostain suuremmasta. Alkuperäinen tavoitehan on yhdistää viiden kunnan terveydenhuolto.
Vs.seutukuntajohtaja Reino Kivioja sanoo yhteisen terveydenhuollon olevan edelleen tavoiteltava ajatusmalli. Sitä ei kuitenkaan ajeta enää piippuun kertarysäyksellä, vaan toimintoja pilkkomalla ja panemalla eri kunnat vastaamaan eri tehtävistä. Tämän mukaan yksi kunta ottaa kontolleen vaikkapa vastuun lääkäreistä, toinen röntgenistä ja kolmas laboratoriosta.
Kohti suurempia yksiköitä
Alunperin tarve terveydenhuollon yhdistämiseen syntyi arviosta, etteivät syrjäalueiden pienet kunnat kykene vastaamaan terveyspalveluista yksin. Väki vähenee ja vanhenee eivätkä rahat riitä nykytasoisiin palveluihin. Yksittäiset terveyskeskukset koetaan liian pieniksi ja haavoittuviksi yksiköiksi.
Reinvuo myöntää, etteivät nämä peruslähtökohdat ole hävinneet minnekään. Hänen mielestään seutukunnassa lähdettiin liikkeelle kuitenkin väärästä päästä, kun ensin oltiin yhdistämässä valtuustoja ja vasta sitten miettimässä, mitä se pitää sisällään.
Reinvuo ihmetteleekin, että jos tavoitteena on kuntien toimien yhdistäminen, miksei puhuta suoraan kuntien yhdistämisestä. "Nyt joka kunta haluaa määrätä tiettyjä asioita ja pelkää, että jos toinen säästää, toisessa menot kasvavat."
Päivystyksiä pyöritetään yhdessä
Terveydenhuollossa ympyrä on sulkeutumassa. Vielä 1990-luvulla Haapajärvi ja Reisjärvi, samoin kuin Pyhäjärvi ja Kärsämäki muodostivat terveydenhuollon kuntainliitot. Ne lakkautettiin, koska kunnat halusivat itse päättää omasta terveydenhuollostaan. Varsin pian huomattiin, että lakkautus oli virhe ja yhteistyö on välttämätöntä.
Pyhäjärvi ja Haapajärvi pyörittävät arki-iltojen ja viikonloppujen päivystyksiä vuorotellen. Niistä pääsevät osalliseksi entiset kuntainliittokumppanit Kärsämäki ja Reisjärvi. Koko alue ostaa yöpäivystyksiä Oulaskankaan sairaalalta.
Pekka Reinvuo pitää perusterveydenhuollon suurimpana pulmana pieniä terveyskeskuksia, Nivalan-Haapajärven seutukunnassa tällaisia ovat Kärsämäki ja Reisjärvi.
Lääkäripula on tuonut kouriintuntuvalla tavalla esiin pienten yksiköiden haavoittuvuuden.
Kuntaliitoksille liputtava Reinvuo otaksuu, ettei tulevaisuuden haasteisiin kyetä vastaamaan muutoin kuin muodostamalla suurempia yksiköitä. Vain se takaa työvoiman sinne, missä sitä tarvitaan.
Pekka Reinvuo muistuttaa, että suurimpiinkaan välimatkoihin seutukunnan sisällä "Pyhäjärveltä Nivalaan ei mene aikaa sen enempää kuin kuljettaessa palveluihin pääkaupunkiseudulla".