Sotkamossa Talvivaaran kaivoksessa rikkivetylaitoksen tuotantolinjat on pysäytetty rikkipalon vuoksi. Kaivosta pyörittävän Terrafame Oy:n toimitusjohtajan Joni Lukkaroisen mukaan rikkivetylaitoksessa on kaksi tuotantolinjaa ja rikkipalo oli syttynyt toisella näistä.
Toinenkin tuotantolinja ajettiin alas varotoimena.
Päivystävä palomestari Raisa Korhonen kertoo, että sammutustyöt edistyvät hitaasti, sillä rikki on vaikea sammutettava. Palon syttymissyy ei ole vielä tiedossa.
Palon vuoksi metallitehtaan tuotanto pysähtyy ainakin muutamaksi päiväksi, Lukkaroinen sanoo. Vahinkojen määrää on hänen mukaansa mahdoton arvioida tässä vaiheessa.
Rikkipalosta ei palomestarin mukaan aiheutunut vaaraa ihmisille. Muutamia kymmeniä ihmisiä kuitenkin evakuoitiin varotoimena vaara-alueelta.
Korhosen mukaan rikkipalo on synnyttänyt rikkidioksidia, mutta ei vaarallisia myrkkypäästöjä. Palopaikan lähellä on hänen mukaansa ollut vain satunnaisesti jotain pieniä päästöjä.
Tehdasalueella ja sen ulkopuolella mitataan edelleen, onko alueelle päässyt vaarallisia kaasuja.
Paikalla olleen STT:n toimittajan mukaan kaivoksen muilla alueilla työt näyttävät jatkuneen normaalisti.
Rikkivety on kaasuna räjähdysherkkä aine
Pelastuslaitos sai hälytyksen kaivosalueelle suuresta vaarallisen aineen onnettomuudesta hieman ennen kello yhtätoista perjantaina aamupäivällä. Palomestarin mukaan palo syttyi rikkivetykehittimen ulkopuolella.
Rikkivety on kaasuna räjähdysherkkä aine ja palomestarin mukaan siksi vaarallinen.
Kainuun pelastuslaitos ja Terrafamen oma palokunta ovat paikalla. Paikalle hälytettiin 14 pelastuslaitoksen yksikköä.
Kuolemaan johtanut rikkivetyonnettomuus vuonna 2012
Kaivos käyttää rikkiä raaka-aineena rikkivetyyn, jota käytetään saostuskemikaalina metallien talteenotossa.
Rikkivedylle altistuminen voi pahimmissa tapauksissa johtaa kuolemaan. Maaliskuussa 2012 Talvivaaran työntekijä menehtyi kaivoksella äkillisen rikkikaasupäästön seurauksena.
Kainuun käräjäoikeus tuomitsi tapauksesta Talvivaara Sotkamo Oy:n 60 000 euron yhteisösakkoon työturvallisuusrikoksesta.
Lievemmissä tapauksissa altistumisesta seuraa yleensä pahoinvointia, huimausta ja hengitysvaikeuksia.
Talvivaaran kaivoksella on ollut myös ympäristöongelmia. Marraskuussa 2012 Talvivaaran kaivoksella sattui vakava kipsisakka-altaan vuoto, mistä seurasi vesien happamoitumista ja metallipitoisuuksien kohoamista.
Terrafamen kaivos on kokonaan valtion omistuksessa.Terrafame jatkaa Sotkamossa kaivostoimintaa, jonka se peri pörssiyhtiö Talvivaaralta.