Kun Narendra Modi tapaa Pohjoismaiden pääministerit Oslossa 19. toukokuuta, hän tekee sen maailman väkirikkaimman maan kiistattomana johtajana.
Modi on ollut vallassa vuodesta 2014 lähtien ja on BJP-puolueen pitkäaikaisin pääministeri. Vaikka Modi ja kansalliskonservatiivinen BJP menettivät kannatustaan vuoden 2024 vaaleissa, BJPn johtama liittouma sai enemmistön parlamentissa ja Modi pystyi muodostamaan kolmannen hallituksensa.
75-vuotias Modi syntyi kuuden lapsen perheen kolmantena lapsena. Nuorena poikana hän auttoi isäänsä myymään teetä rautatieasemalla. Hän tulee alemmasta kastista ja puhuu mieluummin hindiä kuin englantia.
Karismaattinen pääministeri on suosittu, koska miljoonat intialaiset ovat saaneet paremman elämän hänen valtakautensa aikana. BKT henkeä kohti on kasvanut 6–7 prosenttia vuodessa ja köyhien osuus vähenee tasaisesti. Nälänhätä on poistettu, vaikka aliravitsemusta esiintyy edelleen.
Oslon tapaaminen on Pohjoismaiden ja Intian kolmas pääministeritapaaminen. Edelliset kokoukset pidettiin Kööpenhaminassa vuonna 2022 ja Tukholmassa vuonna 2018. Modi on ainoa, joka on osallistunut kaikkiin kokouksiin.
Pääministeri Petteri Orpo tapaa Intian johtajan toisen kerran tänä vuonna, sillä hän vieraili Intiassa helmikuussa. Sanna Marin oli mukana Kööpenhaminassa ja Juha Sipilä Tukholmassa. Oslon jälkeen on Suomen vuoro järjestää seuraava kokous.
Pohjoismailla on todellakin lisäarvoa Intian suhteen. Modi on suosittu hahmo, koska useimmat maat haluavat hyvät suhteet Intiaan, jonka kansainvälinen merkitys kasvaa jatkuvasti. Yksittäisen Pohjoismaan olisi ollut vaikea kutsua Modi kylään. Mutta yhdessä Pohjoismaat ovat niin tärkeitä, että se onnistui.
Presidentti Alexander Stubbin maaliskuisella valtiovierailulla sovittiin digitalisaation ja kestävän kehityksen strategisesta kumppanuudesta Suomen ja Intian välillä. Tämä kumppanuus on omiaan tukemaan myös Oulun seudulla toimivia IT-alan yrityksiä, jotka tekevät alihankintaa tai yhteistyötä intialaisten toimijoiden kanssa.
Oulun yliopisto on tehnyt yhteistyötä Mumbaissa sijaitsevien teknillisten korkeakoulujen ja kauppakorkeakoulujen kanssa.
Eräs syy Modin kansainväliseen suosioon on Intian ulkopoliittinen linja, strateginen liittoutumattomuus. Intialla on monia kumppaneita, mutta ei liittolaisia.
Intia on tunnustanut Palestiinan, mutta tekee sotilaallista yhteistyötä Israelin kanssa. Modi tulee hyvin toimeen sekä Donald Trumpin että Vladimir Putinin kanssa.
Intian herkät suhteet liittyvät Kiinaan ja Pakistaniin, joiden kanssa Intialla on ratkaisemattomia rajakonflikteja. Pääosin piilevä konflikti Pakistanin kanssa leimahti uudelleen viime vuoden huhtikuussa, kun terroristit tappoivat yli 20 turistia Jammussa ja Kashmirissa. Intia vastasi hyökkäämällä Pakistaniin ohjuksilla ja drooneilla.
Strateginen liittoutumattomuus pyrkii vahvistamaan moninapaisuutta (jota ei pidä sekoittaa monenvälisyyteen). Moninapaisuus lähtee siitä, että maailmassa on useita napoja.
Samaan aikaan Intia on aktiivinen alueellisissa järjestöissä ja yhteistyömekanismeissa: kaksi tärkeää niistä ovat BRICS-maat (Intia, Kiina, Venäjä, Brasilia, Etelä-Afrikka ja vuodesta 2025 lähtien myös Egypti, Etiopia, Iran, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, Saudiarabia ja Indonesia) ja QUAD-maat (USA, Japani, Intia, Australia).
Kun BRICS perustettiin eräänlaiseksi vastapainoksi rikkaiden maiden G7-ryhmälle, QUADin päätavoitteena on torjua Kiinan vaikutusvaltaa Tyynellämerellä ja Intian valtamerellä. Vaikka Intia on maailman väkirikkain maa, sillä ei ole pysyvää paikkaa YK:n turvallisuusneuvostossa.
Intian keskeinen tavoite on nousta globaalin etelän johtajaksi. Ensimmäisen pääministerinsä Jawaharlal Nehrun ajoista lähtien Intia on pitänyt sitoutumattomien maiden liikettä (NAM) kotinaan.
Intia kritisoi mielellään rikkaita maita ja vaatii niitä maksamaan ilmastonmuutoksen laskun, samalla kun se korostaa puuttumattomuutta sisäisiin asioihin ihmisoikeuksien yhteydessä.
Nämä kannat on hyvä muistaa länsimaissa, joissa maailman suurinta demokratiaa mielletään joskus samanmielisenä maana, joka voi toimia strategisena vastapainona Kiina/Venäjä-akselille.
Oslon kokouksissa käsitellään sekä kansainvälisiä että kahdenvälisiä kysymyksiä. Suomelle on tärkeää rakentaa jatkoa maaliskuiselle valtiovierailulle.
Suomi tunnetaan Intiassa suhteellisen hyvin maailman onnellisimpana maana. Matkailu Intiasta Suomeen on kasvussa ja revontulet ovat merkittävä vetonaula.
Intia on myös tärkeä markkina-alue opiskelijoiden ja työntekijöiden houkuttelemiseksi. Suomessa asuvia intialaisperäisiä on jo lähes 30 000, joista yli 500 Oulun seudulla.
Erik af Hällström