Valkoisen kontin ovessa on varoitus räjähtävistä aineista, mutta punaisen varoitusmerkin päälle on teipattu lappu: "Ennakkoäänestys". Entinen räjähdysaineiden säilytyskontti toimii nyt kahden päivän aikana kunnallisvaalien äänestyspaikkana Camp Villessä, suomalaisten rauhanturvaajien Kosovon pääleirissä.
Helsinkiläinen alikersantti Petri Immonen astuu rohkeasti sisään äänestyskonttiin.
- Kun kerran on oikeus äänestää ja mahdollisuus on järjestetty, niin pitäähän sitä tulla, Immonen sanoo.
- Ehdokkaan kävin arpomassa vaalikoneesta netistä.
Vaneriseinän takana Immosen joukkuekaveri, taivalkoskelainen alikersantti Sonja Yli-Sirniö, kirjoittaa ehdokkaansa numeron vaalilippuun.
- Työttömyys on iso ongelma Taivalkoskella. Monta suurta firmaa on lähtenyt kunnasta pois, Yli-Sirniö pohtii kotikuntansa haasteita. Monen kunnan vaalit
Kosovossa on noin 600 suomalaista rauhanturvaajaa. Koska rauhanturvaajat ovat kotoisin eri puolilta Suomea, lähtee Camp Villen äänestyskontista vaalilippuja moneen eri kuntaan. Äänestyskontilla käy tasainen virta äänestäjiä, mutta rauhanturvaajien äänestysprosenttia ei Camp Villen äänestyspaikan käyntien perusteella voi laskea.
- Rauhanturvaajat voivat myös äänestää Suomessa ennakkoäänestyksessä tai itse vaalipäivänä, mikäli sattuvat olemaan palvelusvapaalla sopivaan aikaan, kertoo vaalitoimitsija ja sotilaslakimies, kapteeni Matti Aalto.
Rauhanturvaajien lisäksi Kosovossa työskentelee ulkoministeriön tietojen mukaan vajaat 30 suomalaista. Kosovo on YK:n hallinnoima Serbia-Montenegron maakunta, ja Camp Villen ennakkoäänestyspaikka on Suomen Kosovon-yhteystoimiston virallinen äänestyspaikka.
Erilaisia ongelmia
Komisario Olli Sainio on Kosovossa töissä YK:n siviilipoliisin huumevirastossa. Huumeiden salakuljetus on yksi Kosovon monista ongelmista, mutta Sainion kotikunnan, Vesilahden, asiat eivät ole jääneet Kosovon murheiden varjoon.
- Kunnallisvaalit ovat minun mielestäni kaikista tärkeimmät vaalit. 3 500 asukkaan kunnassa yhdellä äänellä on paljon enemmän merkitystä kuin muissa vaaleissa, Sainio pohtii ja lähtee äänestettyään Camp Villen messiin vaalikahville ja täytekakulle.
Kosovossa järjestetään maakunnan parlamentin vaalit päivää ennen Suomen kunnallisvaaleja - 23 lokakuuta. Tärkeimpiä vaaliteemoja Kosovon vaaleissa ovat maakunnan mahdollinen itsenäistyminen Serbia-Montenegrosta sekä valtavat taloudelliset ongelmat. Työttömiä maakunnassa on yli 40 prosenttia.
- Kun näitä ongelmia katsoo, tuntuu ettei Suomessa ole ongelmia ollenkaan, sanoo Camp Villeen äänestämään tullut Raili Kurki.
Kurki työskentelee Kosovossa ulkoministeriön rahoittaman sairaanhoitajien jatkokoulutusprojektin parissa.
- Kotikunnassani Nurmossa asiat ovat minun mielestäni todella hyvin. Kunnassa on hyvä työllisyystilanne, ja terveydenhoito toimii hyvin yhteistyössä naapurikuntien kanssa. Mutta ainahan asioita voi vielä parantaa ja minä äänestän aina. Se on sekä oikeus, että velvollisuus, Kurki sanoo.