"Sotkamo on kaikista epäkainuulaisin kunta, sillä siellä uskotaan tulevaisuuteen", totesi eräs kuhmolainen opiskelija osuvasti naapurikunnastaan.
Sotkamo poikkeaa myönteisellä tavalla muista Kainuun kunnista myös tulevien haasteiden puolesta.
Mikäli suunnitellut kehitys- ja kaivoshankkeet toteutuvat edes puoliksi, Sotkamo saa varautua kasvukuntien positiivisiin ongelmiin eli peruspalvelujen tuottamiseen uusille lapsiperheille.
Sotkamon eteläosissa on pitkällä kolme mittavaa kaivoshanketta, jotka toteutuessaan toisivat töitä sadoille ihmisille. Koko maakunnan kärkihankkeisiin kuuluvan Snowpoliksen rakennustyöt alkavat puolestaan viimeistään ensi kuussa.
Vuokatin matkailun ja taajaman kehittäminen vaatii kunnalta vireyttä kaavoitukseen. Kasvupaineita on sekä matkailuyrittäjillä että mahdollisilla tulevilla asukkailla.
Kunnan pitäisi pystyä tarjoamaan korkeatasoisia asuntoja mielellään järven rannalta tavoittelemilleen kovapalkkaisille asiantuntijoille.
Politiikka
pelaa
Kohujuttuja kaipaavalle toimittajalle Sotkamo on tunnetusti hankala kunta, sillä valtuustoryhmät ovat pääosin yksimielisiä suurista kysymyksistä.
Ryhmien sisäiset näkemyserot käydään läpi suljettujen seinien sisällä valmisteluvaiheessa ja ulospäin esiinnytään yhtenäisenä.
Riitelyuutisia Sotkamosta ei saa muualta kuin ravintoloiden eteisissä käydyistä nujakoista.
Johtavien kunnallispoliitikkojen ja kunnanjohtajan välit ovat myös mallikelpoiset. Kunnan päättäjät kehuvat yhteen ääneen kunnan peräsimeen vajaat kaksi vuotta sitten tulleen Jari Tolosen otteita.
Vaikka kunnan politiikka on vahvasti keskustan käsissä, kunnanjohtaja ei ole sortunut yhden puolueen lakeijaksi.
Vaikutusvaltaa maakunnassa
Kainuun kehittämiseen budjetetuista rahoista Kajaani ja Sotkamo ovat pystyneet hankkeillaan kuorimaan kermat päältä. Kainuun maakuntavaltuustoon Sotkamolla on viiden paikan kiintiö, mutta kunnan vaikutusvalta ylittää laskennalliset rajat.
Sotkamo odottaa pystyvänsä profiloitumaan maakuntakokeilussa esimerkkialueeksi, jonka käytännöistä muutkin kunnat voivat ottaa oppia.
Sotkamolaiset päättäjät eivät lämpene ajatukselle, että tulevan Kainuun maakunta -kuntayhtymän menoja rahoitetaan käymällä isommalla kouralla kunnan kukkarolla. Päättäjät pelkäävät, ettei kunnan omiin kehittämishankkeisiin ja uusien peruspalveluiden tuottamiseen jää enää tarpeeksi varaa.
Muiden maakuntakokeiluun lähtevien kainuulaiskuntien tavoin Sotkamoa odottaa tulevalla valtuustokaudella suuret haasteet. Tuleva valtuusto saa miettiä, miten kunnalle jäävät palvelut hoidetaan ja miten pöhötystaudista kärsivä maakuntakoneisto saadaan pysymään budjetissaan.
KIMMO RAUATMAA