Merikosken voimalaitos rajoittaa Oulujoen kuuden muun yläpuolisen voimalaitoksen virtaamaa ja niiden tehokasta käyttöä. Merikosken putouskorkeus 11 metriä on alle kymmenen prosenttia joen kokonaiskorkeuserosta 122 metriä.
Samoin sen teho ja vuosituotanto ovat alle kymmenen prosenttia Oulujoen vuosituotannosta, joka on noin 2 000 gigawattituntia.
Ongelmaa yritettiin ratkaista parikymmentä vuotta sitten padotuskorkeuden nostolla, mikä pilasi joen rannat ja vedenlaadun (ja välillisesti myös Kaupunginojan eli Laaniskan vedenlaadun).