Tuskin kukaan olisi uskonut, että Keminmaan nimekkäin ja tehokkain ääni-imuri Paavo Väyrynen joutuu kotikunnassaan luovuttamaan paikkansa jollekin toiselle. Mutta näin pääsi käymään: Erikoislääkäri Pertti Sakaranaho tuli ja meni heittämällä ohi moninkertaisesta ministeristä ja Pohjanrannan isännästä.
"Näin valtava äänimäärä oli tosi suuri yllätys. Ääniä tuli moninkertaisesti odotuksiin nähden", keskustan listoilta (sit.) valtuustopaikan lunastanut Sakaranaho sanoo. Sakaranahon henkilökohtaiset äänet (391) riittivät tekemään hänestä koko Kemi-Tornion alueen äänikuninkaan, ja siivittämään keskustan muhkeaan voittoon ja takaisin vallankahvaan. Väyrynen kokosi 267 ääntä.
Sakaranaho itse uskoo äänipotin perustan löytyvän hänen neljännesvuosisadan kestäneestä ja edelleen jatkuvasta työstään lääkärinä Keminmaassa. Mutta äänistä osa oli myös protestia ja muistutus päättäjille taannoisesta terveyskeskussähläyksestä. Se seikkailu maksoi Sakaranahon mukaan kunnalle lähes miljoona euroa.
Muutama vuosi sitten valtuusto äänesti sellaisen terveyspoliittisen päätöksen, joka johti samalta istumalta terveyskeskuksen johtavan lääkärin Pertti Sakaranahon irtisanoutumiseen. Hyvin toiminut yksikkö luhistui, kymmeniä nuoria lääkäreitä kävi kunnassa kääntymässä ja erikoissairaanhoidon kuluihin tuli iso piikki.
Nyt terveyskeskuksen vastaanotto ja päivystys on ulkoistettu Mediverkko Oy:lle. Vastaavana lääkärinä toimii Sakaranaho, joka on samalla yrityksen vastaavien yksiköiden vastaavien lääkäreiden esimies toimintakenttänään koko maa.
Sakaranaho sanoo valtuutettuna hakevansa yhteistyötä, neuvonpitoa ja keskustelua, sillä edessä ovat tiukat ajat. Hänen mielestään päätöksenteossa on huomioitava myös kunnan työntekijöiden asema.
"Olen nähnyt lääkärinä, kuinka lujilla ihmiset ovat."
Aktiivisesti alueellista terveyspiiriä suunnittelemassa ollut Sakanaho pitää järkyttävänä sitä, kuinka kovalla työllä kasattu paketti karahti jäihin. Mutta hän on edelleen terveyspiirin miehiä. Terveyspiiri ja tiivis yhteistyö Rovaniemelle ja Ouluun takaisivat palvelut parhaiten.
"Jos sairaanhoitopiirien yhdistämiselle annetaan avoimet pelikortit, niin Lappi syö pikku hiljaa Länsi-Pohjan palveluita. Suuruus ei ole mikään etu. Suomessa suuret sairaanhoitopiirit eivät ole pieniä edullisempia."