Se oli siinä. Torstaina 22. huhtikuuta 2021 kello 20.51 päättyi Kärppien kausi jääkiekkoliigassa ja Mikko Mannerin aika yhden Suomen seuratuimman palloilujoukkueen päävalmentajana.

Vuodet vierivät niin vauhdikkaasti, että toisinaan on vaikea hahmottaa, miten kauan Manner ehti Kärpissä vaikuttaa. Hän tuli seuraan matalalla profiililla jo keväällä 2013, kun uusi päävalmentaja Lauri Marjamäki rakensi valmennusryhmäänsä. Marjamäki paljasti takavuosina Kalevalle, että hänet vakuutti kaksikon ensitapaamisessa yksi asia.

Vaasalaislähtöinen Manner ei puhunut tuolloin pelitaktisista yksityiskohdista, vaan arvoistaan – siitä, että jo lapsuudenkodissaan hän oli omaksunut ohjenuorakseen rehellisyyden ja asenteekseen kovan työnteon.