Rovaniemen kaupungissa ja maalaiskunnassa valitaan tulevissa kunnallisvaaleissa valtuustot ainoastaan yhdeksi vuodeksi. Kunnat ovat päättäneet yhdistyä vuoden 2006 alusta, ja yhdistyneen Rovaniemen kaupungin kunnallisvaalit käytäneen jo vuoden kuluttua.
Kaksilta vaaleilta olisi vältytty, jos kuntien yhdistymisestä olisi pystytty päättämään nopeammassa aikataulussa. Kuntaliitokselta puuttuu kuitenkin yhä valtioneuvoston lopullinen päätös, jota odotetaan vuoden loppuun mennessä.
Rovaniemen kaupungin keskusvaalilautakunnan sihteeri Pekka Lemmetty uskoo, että todellisia muutoksia kuntaliitoksesta nähdään vasta vuoden päästä tulevissa vaaleissa, jolloin maalaiskuntalaiset ja kaupunkilaiset voivat äänestää "ristiin" toisiaan.
Nähtäväksi myös jää, saako keskusta enemmistön uuden Rovaniemen kaupunginvaltuustossa vuonna 2006. Tällä hetkellä keskustan ryhmä on kaupunginvaltuustossa suurin ja maalaiskunnan valtuustossa lisäksi enemmistönä.
Lemmetty teki neljän vuoden takaisten vaalien tuloksella laskelman, jossa molempien kuntien puolueiden äänimäärät laskettiin yhteen, ja siitä otettiin vertailuluvut ehdokkaille. Keskusta olisi laskelman mukaan saanut yhteisessä valtuustossa reilut 42 prosenttia äänistä.
Kuluja kunnallisjärjestöille
Rovaniemen kaupunginvaltuustossa istuu nyt 51 ja maalaiskunnassa 43 valtuutettua. Uuteen kaupunginvaltuustoon valitaan kahden ensimmäisen vaalikauden siirtymäajaksi 75 valtuutettua, vaikka asukasluvun osoittama valtuutettujen lukumäärää olisi kaupungin nykyinen, 51 valtuutettua.
Kahdet vaalit vuoden sisällä tuovat kunnille menoja, mutta noin 120 000 euron vaalikustannukset on tarkoitus ottaa kuntien yhdistymisavustuksesta. Eniten vaalit rasittavat puolueiden kunnallisjärjestöjä.
Rovaniemen kaupunginvaltuuston keskustaryhmän puheenjohtaja Markus Lohi pitää mahdollisena, että ehdokkailta vaadittavaa omarahoitusosuutta joudutaan nostamaan ensi vuoden vaaleissa. Oma osuus ei kuitenkaan ole tänäkään vuonna kuin 30 euroa.
Vasemmistoliitto aikoo Rovaniemen maalaiskunnan vaaliasiamiehen Jarmo Alatarvaksen mukaan yhdistää kunnallisjärjestönsä heti tämänvuotisten vaalien jälkeen.
- Tässä onkin tuntunut, että vähiä resursseja tuhlataan samalla kun puolueiden toimijat ovat koko ajan vähentyneet, Alatarvas sanoo.
Osa uusista odottaa seuraavia vaaleja
Ensi kuun vaaleja voi pitää eräänlaisena esivaalina suuremman Rovaniemen kunnallisvaaleille. Markus Lohen mukaan uudet ehdokkaat voivat tehdä ensimmäisissä vaaleissa itseään tunnetuksi ja toivoa itselleen läpimenoa jo vuoden päästä käytävissä uusissa vaaleissa. Uusia ehdokkaita on Lohen mukaan tullut mukaan juuri kuntaliitoksen vuoksi.
Nyt istuvia valtuutettuja "pätkävaalit" eivät tunnu hämäävän. Entiset valtuutetut näyttävät olevan lähdössä mukaan jo ensimmäisiin vaaleihin lukuunottamatta niitä, jotka jättävät kokonaan kunnallispolitiikan.
Jarmo Alatarvas sanoo, että vasemmistoliiton ehdokkuutta pohtineissa on näkynyt haluttomuutta lähteä mukaan vain vuoden istuvaan valtuustoon.
- Moni on sanonut, ettei ainakaan näihin vaaleihin lähde, mutta uuden kaupungin vaaleihin kyllä.
Myös Markus Lohi uskoo, että seuraaviin vaaleihin tulee kovasti uusia ehdokkaita. Hän arvelee myös, etteivät äänestäjät hylkää oman alueensa ehdokkaita.
- Varmaankin monet maalaiskuntalaiset äänestävät oman kylänsä ehdokkaita, Lohi arvelee.