Raatin uimahallin lakkauttaminen uuden uimahallin valmistumisen myötä vaikuttaa esimerkiltä lyhytkatseisesta ja suorituskeskeisestä päätöksenteosta, jossa nähdään rakennuksia, mutta ei ihmisten arkea. Kyse ei ole vain uimahallista, vaan merkittävästä osasta oululaista hyvinvointia, kulttuuria ja kaupunkirakennetta.
Raatin uimahalli on ollut vuodesta 1959 lähtien sukupolvien yhteinen paikka. Se mielletään osaksi Oulun historiaa ja hyvinvointiajattelua, jossa ymmärretään liikunnan, terveyden ja yhteisöllisyyden merkitys. Kaikkea tätä ei voi mitata kustannus- tai käyttöastelaskelmilla.
Raatin sijainti Tuiran ja keskustan välissä on sen keskeinen vahvuus. Se on aidosti urbaani keskustauimahalli, helposti saavutettavissa kävellen, pyörällä ja joukkoliikenteellä. Tätä roolia ei korvaa Raksilaan suunniteltu suuri uimakeskus, jonka on tarkoitus valmistua aikaisintaan vuonna 2029. Raksila palvelee laajaa alueellista käyttöä, ei keskustan ja lähiöiden arjen matalan kynnyksen hyvinvointitarpeita.
Myöskään Linnanmaan uusi uimahalli ei ole Raatin korvaaja. Linnanmaan sijainti painottuu opiskelija- ja työpaikka-alueelle, kauas monien Raatin vakituisten käyttäjien arjesta. Kävijöille matkat pitenevät ja kynnys osallistua kasvaa. Lisäksi Linnanmaan uimahallissa ei ole kahviota, eikä sen suunnittelussa ole huomioitu uimahallin sosiaalista ulottuvuutta osana kaupunkilaisten hyvinvointia.
Raatissa ei käydä vain uimassa. Siellä tavataan tuttuja, pidetään kiinni rutiineista ja rakennetaan sekä ylläpidetään sosiaalisia verkostoja. Raatin kahvila–lounasruokala on suosittu ja hyvin toimiva, ja erityisesti kahvila on monille – joskus päivän ainoa – sosiaalinen kohtaamispaikka. Tämä on konkreettista, ennaltaehkäisevää hyvinvointityötä, jota uudet modernit ja kliiniset hallit eivät korvaa.
Raatin uimahalli on toimiva kokonaisuus: uimahalli, kuntosali, lounas, kahvila, keskeinen sijainti ja vakiintunut käyttäjäkunta tukevat toisiaan. Tätä kokonaisuutta ei voi korvata uusilla rakennuksilla toisella puolella kaupunkia.
Päätöstä lukiessa on vaikea välttyä vaikutelmalta, ettei Raatin uimahallin arkea ole nähty paikan päällä. Jo lyhyt hetki kahvilassa osoittaisi, ettei kyse ole vain uimahallista, vaan elävästä ja kaupunkilaisille merkityksellisestä kokonaisuudesta.
Miksi rikkoa toimiva konsepti, joka tukee oululaisten hyvinvointia ja on osa kaupungin identiteettiä, kulttuuria ja yhteistä historiaa?
Juha Penttinen
Oulu