Aurinko paistaa ja lämpötilat nousevat.
Yhtälö tietää montaakin asiaa. Mutta yksi niistä on vähemmän epämieluinen: puutiaiset, kansankielellä punkit, heräilevät talvihorroksestaan.
Ensimmäiset punkit saattavat kömpiä näkyviin myös Oulun leveyspiireillä.
– Lämpötilat ovat varmasti sellaisia, että puutiaisia voi olla liikenteessä hyvin rajatuilla, lumettomilla paikoilla, Oulun yliopiston genetiikan yksikön yli-intendentti Marko Mutanen sanoo.
Lumettomia alueita ei kuitenkaan vielä ole liiaksi asti. Edes sitkein puutiainen ei raivaa tietään lumikerroksen läpi.
– Puutiaiset talvehtivat karikkeessa. Lumikerroksen läpi ne eivät tule.
Puutiaiset tarttuvat vuodenajasta riippumatta herkemmin koiriin kuin ihmisiin. Koirat liikkuvat pusikoissa ja heinikoissa, joten kasvillisuuteen kiipeävät puutiaiset hyppäävät helposti koiran mukaan.
Kevätaikaan koirat ovat punkeille ylivoimaisesti ihmistä helpompia kohteita.