Ennen hyökkäystään Ukrainaan Venäjä järjesti sarjan provokaatioita, joiden tarkoitus oli klassisen sotapropagandan mukaisesti esittää Venäjä viattomana ”Kiovan hallinnon” uhrina. 21. helmikuuta 2022 puolustusministeriö väitti kahden Ukrainan armeijan panssaroidun miehistönkuljetusajoneuvon tunkeutuneen Rostovin alueelle, missä ne muka tuhottiin.
Provokaatiot oli valmisteltu hätäisesti, eikä niillä ollut mainittavaa vaikutusta kansainvälisesti. Nyt tapaukset ovat painuneet unohduksiin jopa niiden järjestäjältä, ikään kuin silläkään ei olisi riittänyt kiinnostusta oman versionsa uskottavuuteen. Ajoneuvot, joiden piti todistaa Kiovan vihamieliset aikeet, olivat venäläisiä BTR-70M-malleja, joita Ukrainan armeija ei ole koskaan käyttänyt.