Punkit tartuttavat kahta vakavaa tautia: borrelioosia ja puutiaisaivokuumetta (TBE). TBE- eli punkkirokote suojaa puutiaisaivokuumeelta, joka on viruksen aiheuttama vakava tauti, johon ei ole olemassa parantavaa lääkehoitoa. Rokote ei suojaa borrelioosilta.
Borrelioosin riskiä voi pienentää poistamalla punkki nopeasti, sillä tautia aiheuttavan bakteerin siirtyminen punkista ihmiseen kestää useita tunteja. Siksi lasten päivittäiset punkkitarkastukset kuuluvat mökkeilijöiden ja muiden luonnossa liikkuvien rutiineihin. Puremakohtaan muutamassa päivässä ilmaantuva laajeneva, rengasmainen punoitus on merkki borrelioosista ja peruste antibioottihoidolle taudin vakavien myöhäisoireiden estämiseksi.
Puutiaisaivokuumevirus voi tarttua lähes välittömästi punkin pureman yhteydessä, eli punkkien ripeäkään poistaminen ei suojaa TBE-virukselta. Puutiaisaivokuumevirus voi aiheuttaa vakavan tulehduksen aivoissa tai aivokalvoilla.
Tauti alkaa tavallisesti flunssan kaltaisilla oireilla, kuten kuumeella ja päänsäryllä, mutta voi edetä vaikeampaan vaiheeseen, jossa ilmenee niskajäykkyyttä, tasapainovaikeuksia, muistihäiriöitä ja muita neurologisia oireita. Osa sairastuneista saa pitkäaikaisia tai pysyviä haittoja.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos suosittaa maksutonta TBE-rokotusta alueilla, missä on erityisen suuri riski sairastua puutiaisaivokuumeeseen. Rannikkoalueilla ja saaristossa asuvat tai mökkeilevät ovat jo pitkään saaneet ilmaisen rokotuksen.
Oulun seudulla Raahen edustalla sijaitsevan Preiskarin saaressa, Simossa ja Hailuodossa asuvat ovat kuuluneet rokotusohjelman kautta TBE-rokotteen saaviin. Tästä keväästä alkaen myös Oulussa postinumeroalueella 90410 asuvat saavat maksuttoman TBE-rokotteen.
Jos jokin rokote kuuluu kansalliseen rokotusohjelmaan, se tarkoittaa rokotteen antamisen olevan kustannustehokasta yhteiskunnan kannalta. Yksilölle rokotteen ottaminen on usein hyödyllistä muulloinkin. Näin on myös punkkirokotteen osalta. Puutiaisaivokuumeen voi saada yhdestä epäonnisesta punkin puremasta kesälomamatkalla korkean riskin alueelle, ja myös Oulussa puutiaisaivokuumevirusta kantavien punkkien alue laajenee.
Punkkirokote on helppo, turvallinen ja tehokas. Kolme annosta antaa hyvän ja pitkäkestoisen suojan puutiaisaivokuumetta vastaan. Ensimmäistä tehosteannosta suositellaan kolmen vuoden jälkeen ja sen jälkeiset tehosteet 3–10 vuoden välein iästä riippuen. Tällä hetkellä kaikkien, myös riskialueilla asuvien, tulee maksaa tehosteannokset itse. Varmista, että oma ja läheistesi TBE-rokotesuoja on kunnossa.
Mika Rämet
kokeellisen immunologian ja lastentautiopin professori, Oulu