Monessa muuttotappiokunnassa valiteltiin sitä, että syksyn kunnallisvaalien listojen täyttäminen ja tuoreiden ehdokkaiden löytäminen oli hankalaa.
Pudasjärvellä tulevasta vaalikaudesta ja syksyn vaaleista on tulossa kuitenkin piristävä poikkeus. Kaupungissa puhaltavat nyt tuoreet tuulet, sillä johtava virkamiesjoukko on vaihtunut ja päättäjien rivitkin ovat uusiutumassa.
Politiikan rintamalla kaupungissa on totuttu elämään pohjoisin kunnille tutussa tilassa: valtapuolue keskusta on pyörittänyt rulettia tahtonsa mukaan.
Vaalisyksystä on tulossa mielenkiintoinen siksi, että pitkästä aikaa kaupungissa varaudutaan tuulettamaan myös politiikan kammareita. Pienissä valtuustoryhmissä kunnallisvaaleissa varaudutaankin entistä kovempaan poliittiseen revanssiin. Niiden mielestä siihen tarjoaa hyvät asetelmat se, että keskustan 22 valtuutetusta puolet jättää paikkansa.
Kaupunki-päätös
ja Syöte hiertävät
Erityisesti sapeleita hiotaan keskustan sisäisten riitojen synnyttämässä Pudasjärven puolesta ryhmittymässä (PPY). Aiemmin keskustan johtohahmoihin kuuluneen Heikki Timosen vetämällä ryhmittymällä on kolme paikkaa valtuustossa.
Tulevissa vaaleissa PPY:n ehdokkaiksi ovat liittyneet myös sitoutumattomat ja perussuomalaiset. Timonen laskee koossa olevan nyt puolikymmentä valtuustopaikkaa ja joukkoa aiotaan kasvattaa ensi vaalikaudelle.
Muissakin pienissä puolueissa kaivataan poliittisen ilmapiirin raikastamista. Vasemmiston valtuustoryhmän puheenjohtaja Paavo Tihinen sanoo, että keskustan ylivallan vuoksi kaupungin päätöksenteko on halvaantunut ja tullut tiensä päähän.
Vasemmistoa kaivelee erityisesti Iso-Syötteen kesäiset järjestelyt ja kaupunki-päätös, joka oli Tihisen mielestä muuttotappiokunnalta vain teennäistä pullistelua.
"Pudasjärvellä haetaan nyt muutosta, kuntalaiset on päätöksenteossa unohdettu", Tihinen sanoi.
Kokoomuksen ainoa valtuutettu Helena Huhtamäki ei myöskään hurraa nykyiselle päätöksenteolle.
"Tämä ollut yhden puolueen politiikkaa. Keskusta päättää kaikista asioista. Se ottaa itselleen kunnian hyvistä päätöksistä, mutta epäonnistuneista vastuu on kaikilla. Tältä vaalikaudelta en kovin hyvää arvosanaa antaisi. Toivoisin enemmän keskustelevaa päätöksentekoa", Helena Huhtamäki sanoi.
Pudasjärven johtavilla päättäjillä on kova halu saada kaupungin kasvoille aktiivisempi ilme ja ottaa ohjat tiukemmin omiin käsiinsä.
Mielikuvia muokkaavan kaupunki-päätöksen lisäksi seutukunnan vaihdoksen uskotaan antavan paremmat mahdollisuudet tehdä ratkaisuja omien etujen mukaisesti. Koillismaan seutukunnassa pudasjärveläiset kokivat, että päätöksiä tehtiin liiaksi Kuusamon ehdoilla.
"Oulunkaaren seutukunnassa ei olla minkään aluekeskuksen alaisuudessa. Kaikki kunnat ovat tasa-arvoisia", sanoo Pudasjärven kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Reijo Kenttälä (kesk.).
Päätöksiä arvostelevien kanssa Kenttälä on täysin eri mieltä. Hänen mukaan kaupunki-ratkaisu oli juuri yksi askel kohti aktiivisempaa otetta. Syötteen järjestelytkin ovat hänen mielestään järkeviä, jolla kaupunki turvasi aiemmin Iso-Syöte Oy:lle antaman reilun 1,8 miljoonan euron pääomalainan ja osakkeisiin sijoitetut 170 000 euroa. Järjestelyjä varten perustettiin kaupungin omistama kiinteistöyhtiö.
Hiljattain kunnanhallituksen johtoon valittu Henrik Hämäläinen (kesk.) vakuuttaa myös, että Syötteellä tehtiin paras mahdollinen ratkaisu. "Jos yhtiö olisi mennyt konkurssiin, kaupungin rahat olisi menetetty kokonaan", Hämäläinen muistutti.
Tiukimmin valtataistelua käyvän, "erilaiseksi keskustalaiseksi" ilmoittautuvan Heikki Timosen (PPY) mielestä Syötteellä toimittiin hätiköidysti.
"Yhtiö olisi pitänyt laittaa suoritustilaan, jonka jälkeen kaupunki olisi lunastanut sen. Nyt pääomalaina on kokonaan menetetty", Heikki Timonen sanoi.
Aimo Kajava