1930-luvun alkupuolella Oulunsalosta kotoisin olevat sisarukset Helga ja Sylvi jäivät toistuvasti Oulun poliisin haaviin epäsiveellisestä elämästä.

Nuorempi Sylvi otettiin useimmiten kiinni Toppilan satamasta, jossa hän poliisin papereiden mukaan oli liikkunut muiden irtolaisten kanssa ja asunut laivoissa.

Poliisi käännytti Sylvin kotiin Oulunsaloon, mutta Sylvi palasi kuitenkin aina pian satamaan. Sukupuolitartuntojen takia Sylvi myös passitettiin monta kertaa Oulun lääninsairaalan veneeriselle osastolle.

Oulun poliisin arkistoissa oli Sylvistä ja Helga-siskosta henkilökohtaisia raportteja. Niistä selvisi, että naiset olivat varttuneet työläisperheessä. Isä kuoli varhain ja äiti jäi yksin kahdeksan lapsen kanssa.

Sylvi lähti 15-vuotiaana piikomaan ja työskenteli myöhemmin Varjakan sahalla Oulunsalossa. Kun saha lopetti, Sylvi jäi työttömäksi ja alkoi kulkea Toppilan satamassa.

Helga avioitui 17-vuotiaana ja sai kaksi lasta.