Kiljuhanhia yli neljä vuosikymmentä tutkinut Juha Markkola on yksi WWF:n Panda-palkinnon voittajista. Asiasta kertoi WWF maanantaina.
22 000 euron arvoinen palkinto jaettiin kolmen voittajan kesken. Pidä Lappi Siistinä ry saa 10 000 euroa haitallisten vieraskasvien torjumiseksi, Markkola 7000 euroa työstään kiljuhanhien suojelemiseksi ja Kimmo Ohtonen 5000 euroa metsiä käsittelevän dokumenttielokuvan työstämiseksi.
Panda-palkinnon avulla WWF haluaa tukea ja kannustaa erilaisia luonnon- ja ympäristönsuojeluhankkeita. Palkinto myönnetään vuosittain erillisestä Anderssonin rahastosta, johon hakemuksia tuli tänä vuonna 13.
Luonnonsuojelujärjestö myöntää palkinnon Markkolalle "uraauurtavasta, erittäin pitkäjänteisestä ja edelleen jatkuvasta kiljuhanhen suojelutyöstä ja -tutkimuksesta."
Markkolan tutkimus on järjestön mukaan käsitellyt kiljuhanhen suojelun kannalta ajankohtaisia ja tärkeitä kysymyksiä, kuten lajin elinympäristötyyppejä Perämeren seudulla.
Markkola on myös ollut perustamassa WWF:n kiljuhanhityöryhmää, käynnistämässä systemaattista kiljuhanhien kevätmuuton seurantaa Perämerellä ja keräämässä tietoa kiljuhanhen pesimäalueista.
Markkola väitteli kiljuhanhiin liittyen vuonna 2022 Oulun yliopistosta. Kiljuhanhi on Pohjoismaiden uhanalaisimpia pesimälintuja.
Rovaniemeläinen Pidä Lappi Siistinä ry sai palkintonsa vapaaehtoistoiminnan tukemiseen keskittyvän Rajalta rajalle -niitto -tapahtuman toteuttamiseen kesällä 2026. Vaikka haitalliset vieraslajit ovat toistaiseksi pohjoisessa Suomessa etelää harvinaisempia, leviävät ne ilmastonmuutoksen edetessä laajemmille alueille.
– Panda-palkinnon voittaminen mahdollistaa yhdistyksemme työn jatkamisen haitallisten vieraskasvien parissa sekä tiedon ja käytännön oppien jakamisessa kansalaisille, yhdistyksen vieraskasviasiantuntija Ursula Karjalainen sanoo WWF:n tiedotteessa.
WWF on jakanut Panda-palkintoa vuodesta 1999.
