Talouden epävarmuuden ja Lähi-idän sodan jarruttaessa Suomea laajasti, Pohjois-Pohjanmaan yrittäjät näkevät jo valonpilkahduksia. Rekrytointihalukkuus on muuta maata parempi ja pk-yrityksissä elää usko tulevaan.
Pohjois-Pohjanmaan talousnäkymissä on tällä hetkellä jotain, mikä erottaa sen edukseen muusta Suomesta. Työllisyysnäkymät ovat alueella keskimääräistä paremmat, vaikka samaan aikaan yritykset kamppailevat heikon kysynnän ja epävakaan taloustilanteen kanssa.
Suomen Yrittäjien pääekonomisti Päivi Puonti kuvaa aluetta talouden hybridiksi, missä perinteinen maatalous ja Oulun seudun korkean osaamisen yritystoiminta elävät rinnakkain.
"Monialainen yrityskenttä on yhdistelmä, joka tuo resilienssiä. Vaikka kaikki toimialat eivät vedä yhtä aikaa, alueella on useampia tukijalkoja", Puonti sanoo.
Haasteita kuitenkin riittää. Tavaroiden vienti on sakannut Pohjois-Pohjanmaalla muuta maata enemmän ja se näkyy suoraan yritysten näkymissä. Puonnin mukaan katseet tulisi kääntää vahvemmin palveluvientiin, jossa nähdään merkittävää kasvupotentiaalia.
Tilastokeskuksen 30. huhtikuuta julkaisemien ennakkotietojen mukaan Suomen talous näyttää vihdoin lähteneen kasvuun alkuvuonna.
Käänne viivästyi, kun kuluttajien luottamus on ollut matalalla, ja sen seurauksena rahaa on ohjattu säästämiseen kulutuksen sijaan. Investoinnit ovat olleet vähäisiä ja rakennusalan nousu odotuttaa vielä.
Lähi-idän jännitteet ovat nostaneet energian hintaa ja lisänneet epävarmuutta. Samalla pelko inflaation uudesta kiihtymisestä elää sitkeästi.
"Epävarmuus on nyt keskeisin talouden jarru. Se vaikuttaa suoraan kuluttajien käyttäytymiseen ja sitä kautta pk-yritysten arkeen", Puonti toteaa.
Joka neljäs pk-yritys suunnittelee rekrytointeja
Yrityksissä tunnelma on silti aavistuksen valoisampi kuin kuluttajilla. Suomen Yrittäjien teettämän gallupin mukaan joka neljäs pk-yritys suunnittelee rekrytointeja vuoden sisällä, mutta suurimmaksi esteeksi nousevat työn sivukulut.
"Verokiilan keventäminen olisi tehokkain keino vauhdittaa työllistämistä. Myös paikallisen sopimisen lisääminen, eläkemaksuihin liittyvät ratkaisut ja sairauspäivien omavastuun laskeminen nousivat kyselyssä esiin", Puonti kertoo.
Epävarmassa tilanteessa korostuu ennakointi. Yritysten ei kannata jäädä yksin taloushaasteiden kanssa.
"Jos maksuvaikeuksia ilmenee, esimerkiksi veroasioissa, apua kannattaa hakea ajoissa. Näin voidaan välttää vakavammat ongelmat", Puonti muistuttaa.
Ympäristön epävarmuus tarjoaa myös mahdollisuuksia. Vihreä siirtymä on Suomelle selkeä vahvuus, kun olemme päästöttömän energian edelläkävijöitä. Samalla tekoäly muuttaa liiketoimintaa ja työnkuvia tarjoten pk-yrityksille uusia tapoja kasvaa.
Puonti nostaa esiin myös yritysten roolin yhteiskunnallisessa vastuussa. Pääministeri Orpon vetoomus kesätyöpaikkojen tarjoamisesta nuorille on hänen mukaansa tärkeä erityisesti nyt, kun nuorten luottamus tulevaan on heikentynyt.
Poliittiselta tasolta yrittäjät odottavat ennen kaikkea ennakoitavuutta. Verotuksen ja sääntelyn poukkoilu heikentää investointihalukkuutta.
Kehysriiheen Suomen Yrittäjät nostivat muun muassa kotitalousvähennyksen, kohdennetut tuet maatalousyrityksille ja pk-yritysten rahoitusten säätelyn purkamisen.
"Kun toimintaympäristö on vakaa ja ennustettava, yritykset uskaltavat investoida ja kasvaa. Se on lopulta koko talouden etu", Puonti kiteyttää.