Viime viikolla julkaistu Väestöliiton tutkimusprofessori Anna Rotkirchin selvitys Suomen syntyvyyden laskusta oli kriittinen ja tärkeä avaus. Ratkaisuihin tarvitaan selkeää ajattelutavan muutosta ja vanhemmuuden arvostusta, sekä taloudellista panostusta. Lastensaannissa on kyse onnesta, lahjasta ja tulevaisuudesta. Kaikkialla yhteiskunnassa olisi viestittävä, että aina on oikea aika saada lapsia.
On kyse myös taloudestamme, heikkenevä huoltosuhde käy kalliiksi. Onkin aika maksaa velkamme lapsiperheille. Vanhempien lasten kasvatukseen käyttämä aika on tehtävä näkyväksi ja siitä tulee palkita. Mikäli me emme yhteiskunnassa osoita arvostusta lasten kasvattamiseen, käännettä syntyvyydessä ei tule eikä meillä ole varaa jatkaa nykyistä kehitystä syntyvyyden laskun osalta.
Vuosikymmenien aikana lapsiperheiden etuudet ovat heikentyneet. Esimerkiksi lapsilisän reaaliarvo on laskenut 1990-luvusta 40 prosenttia. Etuuksien jatkuva lasku on vähentänyt taloudellisen arvostuksen osoittamista. Kaikki satsaukset syntyvyyteen ovat kannattavia. Yksi askel voisi olla perhevapaiden verovapaus.
Vanhemmuus pitäisi ottaa myös työelämässä kunniana eikä rasitteena, tähän muutoksen tarvitaan jokainen työnantaja luomaan perheystävällistä ilmapiiriä, ettei kukaan joudu enää miettimään “oikeaa hetkeä” lastensaannille, saati pelkäämään oman urakehityksen puolesta.
Keskeneräiset opinnot ovat 20–34-vuotiaiden keskuudessa yleinen syy lastensaannin lykkäämiseen – esikoiset syntyvät maassamme entistä myöhemmin. Opintotuen huoltajakorotusta tulisi maksaa jatkossa jokaisesta opiskelijan lapsesta. Jokaisen lapsen tulisi myös nostaa opintolainahyvitystä 10 prosenttiyksikköä.
Perheystävällisyyttä rakennetaan myös kunnissa ja hyvinvointialueilla. Kunnat tekevät perhepolitiikkaa tukemalla esimerkiksi laadukasta varhaiskasvatusta, tarjoamalla perheille harrastusmahdollisuuksia matalalla kynnyksellä, maksamalla kotihoidon tuen kuntalisää tai vaikka vauvarahaa.
Hyvinvointialueet ratkaisevat neuvolaverkon, perhekeskukset, perheiden matalan kynnyksen palvelut ja esimerkiksi kotipalvelun. Paikallisesti myös järjestöjen merkitys korostuu ja olisi ehdottoman tärkeää turvata niiden toimintaedellytykset. Jokaiselle perheelle tulisi taata lastenhoidon tukea kolme tuntia kuukaudessa.
Perheillä täytyy olla myös koti. Lapsiperheillä tulee olla varaa ja mahdollisuuksia kaikenlaisiin asumismuotoihin. Rakennusteollisuuden ahdingossa olisi erittäin perusteltua elvyttää alasajettu ARA-rakentaminen, mikä mahdollistaisi kohtuuhintaista perheasumista myös tulevaisuudessa.
Jokaisella politiikan sektorilla on vaikutusta perheystävällisyyteen. Perheystävällisyyttä on rakennettava tosissaan ja erityisesti perääntyä toimista, jotka romuttavat sitä. Mikään satsaus perheisiin ei ole nyt liikaa.
Suvi Helanen
Oulun kaupunginvaltuutettu (kesk.), Keskustanaisten Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja.