Ehdotus Oulun varhaiskasvatuksen siirtämisestä sosiaalitoimelta opetustoimen alaisuuteen nousi yhdeksi kuumimmista aiheista Lastentarhanopettajaliiton järjestämässä kuntavaalipaneelissa perjantai-iltana Oulussa. Valtaosa panelisteista olivat yhtä mieltä siitä, että siirtyminen opetustoimeen pitäisi nostaa pikaisesti keskusteluihin.
"Ehdottomasti miettimisen arvoinen ehdotus. Esimerkiksi mielenterveyspuolella ja lastensuojelussa on huutava hätä. Opetustoimessa ei ole yhtä suurta vajetta", kokoomuksen paneeliedustaja Outi Ervasti totesi.
Ainoastaan Sari Kokkosen (kesk.) mielestä sosiaalitoimen alta ei ole kiire pois. "Päivähoidolla on paljon ongelmia, jotka on ensin selvitettävä. Teemme raskasta työtä suurissa ryhmissä, sairastumisia tulee paljon, eikä sijaisia ole."
Yleisöstä tivattiin, kuinka on mahdollista, ettei edistyksellisenä kaupunkina itseään pitävä Oulu saa aikaan lukuisissa muissa kunnissa onnistunutta siirtopäätöstä. Yleisöstä myös ehdotettiin, että Oulussa otettaisi käyttöön Kajaanin malli, jossa varhaiskasvatuksesta on tehty kokonaan uusi toimiala johtosääntöineen ja lautakuntineen.
Kristillisdemokraattien Marja-Liisa Kemppainen kertoi Oulun tilaaja-tuottaja-mallin olevan vielä sen verran kesken, ettei järjestely tule tällä hetkellä millään tavalla kyseeseen.
Oulun lastentarhanopettajien luottamusmies Katriina Kurkimäki kysyi tuoreelta sosiaali- ja terveyslautakunnan puheenjohtajalta Mikko Raudaskoskelta (vas.), miksi tilaaja ei pysty tarjoamaan tarpeeksi tiloja varhaiskasvatuksen käyttöön. "Pitäisi rakentaa yhteisiä varatiloja, joita voi käyttää se, joka kulloinkin niitä eniten tarvitsee", Raudaskoski sanoi. Samaan hengenvetoon hän myönsi itsekin suhtautuvansa kriittisesti tilaaja-tuottaja-malliin. "Se pitäisi arvioida juuria myöten."
Vilkasta keskustelua herätti myös varhaiskasvatuksen maksullisuus. Maksutonta päivähoitoa pidettiin ihanteena, mutta käytännön realiteetit nousivat esiin monessa puheenvuorossa. Enemmän nyökyteltiin ehdotuksille erilaisista maksujen porrastuksista. Keskusteluun nousivat myös päivähoidon ja varhaiskasvatuksen erot, ryhmäkoot ja pula osaavasta työvoimasta. "Palkkauksessa mennään siitä, missä rima juuri ja juuri kestää. Työn arvostus palkassa ei näy", Erja Repo-Tervonen (sd.) totesi.
Runsaslukuinen kuulijakunta oli yksimielinen siitä, ettei heidän äänensä kantaudu päättäjien korviin saakka. Myös panelistit nyökyttelivät kommenteille. Yleisöstä keskusteluun osallistuneet Anita Pakanen ja Teija Itkonen-Brilli toivoivat, että päättäjät jalkautuisivat kentälle näkemään, miten varhaiskasvatus todellisuudessa toimii.
"Ehdokkaiden tietotaso ei ole lähellekään sitä, mitä toivoisi", Pakanen totesi paneelin jälkeen.