Lapset ovat yhteiskuntamme tukijalka. Suomessa on Tilastokeskuksen mukaan reilut puoli miljoonaa lapsiperhettä, joissa kasvaa noin miljoona lasta. Heidän hyvinvoinnistaan emme saa tinkiä senttiäkään. He ovat Suomen tulevaisuus.
Tällä hallituskaudella sosiaaliturvaleikkaukset, hyvinvointialueiden niukat resurssit ja palvelujen karsiminen sekä kasvanut työttömyys ovat vaarantaneet monen lapsen hyvinvoinnin. Yhä useampi lapsi elää pienituloisessa perheessä. Sosiaaliturvaan tehtyjen leikkausten seurauksena 31 000 lasta lisää putoaa köyhyysrajan alle.
Päättäjät eivät voi muuttaa yhteiskunnan rakenteita lasten kustannuksella. Päätöksenteossa on otettava huomioon lasten ja perheiden tarpeet, toiveet ja näkemykset, koska päätösten vaikutukset näkyvät suoraan heidän hyvinvoinnissaan. YK:n lapsen oikeuksien sopimus velvoittaa päättäjiä ja viranomaisia asettamaan lapsen edun etusijalle, ja selvittämään etukäteen päätösten vaikutukset lapsiin.
Lapsivaikutusten arviointi tuo näkyväksi, miltä muutos näyttää lasten ja lapsiperheiden arjessa. Lapsen oikeuksien sopimus turvaa kaikkien lasten, myös pienten ja eriarvoisessa asemassa olevien, osallisuuden.
Lasten kokemusten tavoittamiseen on olemassa hyviä työkaluja päättäjille. Lasten lisäksi vanhempien osallistaminen on tärkeää. Pelastakaa Lapset selvittää parhaillaan kokemusperhetoiminnassa, miten perheet kokevat taloudellisten haasteiden vaikutukset sekä millaisia tarpeita ja toiveita heillä on lapsiperheköyhyyden ratkaisuiksi.
Tällä hetkellä yhteiskunnallisten muutosten ja päätösten lapsivaikutusten arviointi on vaillinaista. Emme saa sivuuttaa tärkeimpiä: lapsia. Pienetkin lapset osaavat kyllä kertoa, kunhan aikuiset vain kysyvät.
Johanna Vinberg
hankepäällikkö, Pelastakaa Lapset
Satu Vasenius
hankesuunnittelija, Pelastakaa Lapset