Oulu kisaa Euroopan kulttuuripääkaupungin tittelistä vuodelle 2026. Ensi keskiviikkona ratkeaa, ketkä kolmesta Suomen kaupungista pääsevät toiselle kierrokselle kisassa. Jatkoon päässeet kaupungit ilmoitetaan tiedotustilaisuudessa keskiviikkona 24. kesäkuuta Helsingin keskustakirjasto Oodissa.
Lopullinen valinta kulttuuripääkaupungista tehdään kesällä 2021.
Oulu2026-matkaa juhlistetaan, kävipä valinnoissa miten hyvänsä, torstaina kello 20 alkavan Jukka Takalon Kajakkiorkesterin livestream-keikan yhteydessä.
Oulun kaupunki kertoo tiedotteessaan, että Kesäilta Oulujoen suistossa -konserttia voi seurata Mun Oulu -kaupunkimedian Facebook-sivuilla. Konsertti järjestetään yhteistyössä Oulu2026:n ja Oulun Päivien kanssa.
Euroopan kulttuuripääkaupungin nimitystä Suomessa vuodelle 2026 hakevat Oulu, Tampere ja Savonlinna. Arviointiraadin kokous pidetään 23.-24. kesäkuuta Helsingissä. Kokouksessa raati kuulee hakijakaupunkien suunnitelmat sekä päättää, mitkä kaupungit jatkavat kisassa seuraavalle, ratkaisevalle kierrokselle.
Kaupunkien hakemukset arvioi 12-jäseninen raati, joka koostuu taiteen ja kulttuurin alan eurooppalaisista asiantuntijoista. Raadin suomalaisjäsenet ovat FT Riitta Vanhatalo ja FM Kai Amberla. Muita jäseniä ovat Sylvia Amann, Jelle Burggraaff, Cristina Farinha, Paulina Florjanowicz, Beatriz Garcia, Dessislava Gavrilova, Alin Nica, Pierre Sauvageot, Jiří Suchánek ja Agnieszka Wlazel.
Valintamenettely jatkuu ensi viikon karsintavaiheen jälkeen raadin vierailuilla kaupunkeihin. Raadin toinen kokous on kesällä 2021, jolloin selviää vuoden 2026 Euroopan kulttuuripääkaupungin nimi.