Kesän kuluessa Oulun yliopistosta on kuultu useita hyviä uutisia.
Suomen Akatemian haussa tutkimusrahoitusta tuli 15 miljoonaa euroa. Yliopiston tutkijoiden tieteellinen julkaisutoiminta on vahvistunut. Tämä vaikuttaa yliopiston rahoitukseen.
Yliopiston tutkimukset ovat saaneet hyvin näkyvyyttä – vaikkapa tutkimus kyttyrälohen vaikutuksista Tenon tilaan. Ensimmäiset yliopiston psykologian maisterit valmistuivat. Se helpottaa pohjoisen psykologipulaa.
Maantieteen emeritusprofessori Anssi Paasi sai vastikään tieteenalansa arvostetuimman kansainvälisen tunnustuksen, Prix Vautrin Lud -palkinnon.
Tämä kaikki vahvistaa Oulun yliopiston kuvaa laadukkaana monitieteisenä opinahjona ja tutkimusyhteisönä.
Kesän aikana yliopisto pärjäsi erinomaisesti myös yliopistovertailuissa.
Global 2000 -yliopistovertailussa Oulun yliopisto oli sijalla 464. Vertailussa oli mukana yli 21 000 yliopistoa, joista 2000 parhaalle annettiin sijoitus.
QS World University Rankings -mittauksessa pantiin paremmuusjärjestykseen yli 1500 maailman parasta yliopistoa. Oulu oli sijalla 342.
Vastikään kuultiin, että yliopisto on Academic Ranking of World Universities -listalla sijavälillä 401 – 500. Kyseessä on niin sanottu Shanghain lista, joka kuuluu arvostetuimpiin yliopistovertailuihin.
Vertailu arvioi 2 500 yliopistoa. Suomalaisyliopistoista Helsingin sijaluku oli paras, 94. Oulun kanssa samalle sijavälille ylsivät Aalto-yliopisto ja Turun yliopisto. Muut suomalaisyliopistot tulivat perässä.
Vertailut tehdään toisistaan jonkin verran poikkeavin mittarein.
Mittareita ovat esimerkiksi tieteellisten julkaisujen ja siteeratuimpien tutkijoiden määrä, julkaisut arvostetuissa tiedejulkaisuissa, henkilöstön ja alumnien merkittävien palkintojen määrä, opettajien ja opiskelijoiden määrän suhde ja esimerkiksi kansainvälisten tutkijoiden ja opiskelijoiden osuus.
Vertailuja on erilaisin syin kritisoitu, mutta kun useat vertailut kertovat samaa sanomaa, on lupa uskoa, että Oulussa on korkeatasoinen yliopisto. Se taas on hyvin tärkeää Oulun seudulle ja koko Pohjois-Suomelle.
Nykyinen asema ei ole itsensäänselvyys. Sen eteen pitää tehdä oikeita päätöksiä vastakin. Yliopiston menestyminen pohjautuu esimerkiksi siihen, miten se pystyy houkuttelemaan lahjakkaita opiskelijoita ja tutkijoita Suomesta ja maailmalta.
Kotimaisten opiskelijoiden kohdalla kyse on myös siitä, onko Oulun kaupungilla riittävästi vetovoimaa. Oululla on sijaintiongelma, etelä vetää, ja se pitää muulla houkuttavuudella kompensoida. Ulkomaisiin opiskelijoihin ja tutkijoiden liittyvä haaste taas on, käyvätkö he täällä vain lyhyesti kääntymässä.
Kiinnostavien työpaikkojen löytäminen täältä on usein ratkaisevaa. Haaste on kova, ja sen selättämiseen tarvitaan myös yliopiston ulkopuolisen maailman ponnistuksia.